Botswana : le président défend sa levée de l'interdiction de chasse des éléphants

Le président botswanais Mokgweetsi Masisi a défendu samedi la décision de lever l'interdiction de chasse des éléphants dans ce pays d'Afrique australe malgré les critiques internationales.

Il a souligné dans un communiqué que cette décision reposait sur trois principes directeurs : la nécessité de préserver les ressources naturelles, celle de faciliter la coexistence humains/animaux et celle de promouvoir la gestion scientifique des éléphants et d'autres espèces sauvages.

M. Masisi a assuré avoir pris sa décision après avoir consulté les communautés locales, les scientifiques et les dirigeants des Etats voisins.

Selon les statistiques, la population des éléphants au Botswana est passée de 50.000 environ en 1991 à plus de 130.000 aujourd'hui.

Le président Masisi a noté que les pachydermes sortaient souvent de leur territoire habituel à la recherche de nourriture et d'eau, engendrant une forte hausse du nombre d'interactions dangereuses entre l'homme et cette espèce sauvage.

De nombreuses destructions de récoltes, de bétail et de biens ont été constatées, a-t-il poursuivi, ajoutant que les éléphants avaient fait chuter de 75% la production de maïs dans le nord du pays.

Même si l'interdiction de la chasse n'a pas entraîné d'augmentation considérable d'éléphants, a reconnu M. Masisi, elle a en revanche permis à ces derniers de se déplacer en toute impunité dans des zones habitées autrefois dangereuses.