(ICR) L'initiative la Ceinture et la Route ouvre de nouvelles portes à l'aéroport de Liège (INTERVIEW)
Le lancement de nouvelles lignes aériennes directes et de lignes de fret ferroviaire vers la Chine ouvre de nouvelles portes à l'aéroport belge de Liège (est) dans le cadre de la dynamique apportée par l'initiative la Ceinture et la Route (ICR) promue par la Chine, a estimé Luc Partoune, PDG de l'aéroport de Liège, dans une interview exclusive à Xinhua.
Grâce au nombre croissant de touristes et d'entrepreneurs chinois bénéficiant de nouvelles voies de transport pour se rendre en Belgique, Liège se transforme rapidement en une plaque tournante commerciale avec sa plateforme dynamique de commerce électronique et Digital Hub (eHub).
L'aéroport de Liège est déjà le plus grand de Belgique en terme de fret et l'un des plus importants d'Europe continentale. M. Partoune estime qu'en raison de sa position centrale en Europe, Liège a développé une stratégie concernant le cargo, étant le septième aéroport cargo en Europe et se classant dans le top 30 mondial.
En avril 2015, un Airbus transportant quelque 400 touristes chinois a atterri à Liège, constituant le premier vol charter de passagers chinois en Europe. Plus tard cette même année, trois nouveaux vols charters ont été ouverts entre Liège et les villes chinoises de Xi'an, Shenyang et Tianjin.
En 2016, des liaisons directes ont été ajoutés pour Taiyuan, Changsha et Chongqing. En trois ans, ce projet a amené plus de 50.000 touristes chinois en Europe, ouvrant de nouvelles perspectives commerciales pour les entrepreneurs belges et chinois.
En plus des vols, les trains de marchandises deviennent également un moyen de transport très prisé. Le 24 octobre 2018, la ligne de fret ferroviaire Zhengzhou-Liège a été officiellement ouverte.
Pour Michel Kempeneers, responsable pour l'Asie au sein de l'Agence wallonne pour l'exportation (Awex), le potentiel de développement est énorme. "Sans être devin, on peut estimer que dans les cinq ans, le tonnage de Liège Airport devrait connaître une croissance de 150% : cela devrait signifier 900 emplois directs et 3.000 indirects", selon lui.
En décembre 2018, le groupe Alibaba a signé à l'aéroport de Liège un protocole d'accord avec le gouvernement fédéral belge et le gouvernement de Wallonie, marquant la première arrivée de la plateforme mondiale de commerce électronique (eWTP) du groupe chinois sur le marché européen.
Un accord a également été signé pour y inclure l'eHub de Liège afin de faciliter l'entrée de produits destinés aux PME sur le marché chinois.
"Je pense que l'ICR doit être suivie par d'autres initiatives d'autres pays. L'aéroport de Liège est relié à 80 villes d'Europe, alors que nous sommes connectés à des pays du Moyen-Orient et au-delà. Je pense que cette nouvelle route peut relier tous ces pays les uns aux autres", a dit espérer Luc Partoune.
