Corée du Sud/RPDC : cérémonie de lancement des travaux de connexion des voies ferrées et routières transfrontalières (PAPIER GENERAL)

La Corée du Sud et la République populaire démocratique de Corée (RPDC) ont tenu mercredi comme prévu une cérémonie de lancement des travaux de connexion des voies ferrées et des routes transfrontalières, selon le ministère sud-coréen de l'Unification.

La cérémonie a débuté vers 10h00 heure locale (01h00 GMT) à la gare de Panmun située à Kaesong, ville frontalière de la RPDC, et 100 participants de chacun des deux pays y ont assisté, selon la même source.

Le ministre sud-coréen de la Terre, des Infrastructures et des Transports Kim Hyun-mee et le vice-ministre des Chemins de fer de la RPDC Kim Yun Hyok ont donné des discours d'hommage au nom de leurs pays respectifs.

Le président du Comité pour la réunification pacifique de la patrie Ri Son Gwon et quatre hauts responsables du côté de la RPDC, ainsi que le ministre sud-coréen de l'Unification Cho Myoung-gyon, le chef du Parti démocrate (au pouvoir) Lee Hae-chan et des dirigeants parlementaires du côté sud-coréen ont assisté à la cérémonie.

Parmi les participants sud-coréens figuraient également cinq civils, séparés de leurs familles restées en RPDC depuis la guerre de Corée (1950-1953), ainsi que le dernier mécanicien de locomotive qui a conduit le train entre Kaesong et Munsan, ville sud-coréenne située juste au sud de la frontière intercoréenne, pendant un an jusqu'en décembre 2008.

La Corée du Sud a opéré des trains de fret cinq fois par semaine pendant environ un an sur le tronçon de la ligne Gyeongui reliant Kaesong à Munsan, mais cette opération a cessé en décembre 2008 avec la détérioration des relations intercoréennes.

Toutes les voies ferrées et routes entre les deux pays ont été coupées depuis la conclusion de la guerre de Corée sur un armistice. La péninsule coréenne reste techniquement en état de guerre depuis.

Des dignitaires étrangers ont également assisté à la cérémonie, dont Armida Alisjahbana, secrétaire exécutive de la Commission économique et sociale des Nations Unies pour l'Asie et le Pacifique, et de hauts responsables des chemins de fer et des routes des pays voisins.

Un train de neuf voitures transportant une centaine de participants sud-coréens a quitté mercredi matin la gare de Séoul et s'est arrêté à la gare de Dorasan, juste au sud de la frontière intercoréenne, afin de procéder à une inspection d'immigration.

Il a ensuite franchi la ligne de démarcation militaire qui sépare les deux pays pour atteindre le territoire de la RPDC à 08h34 heure locale (23h34 GMT mardi).

Après la cérémonie, les participants sud-coréens devaient déjeuner à Kaesong et retourner par train à la gare de Séoul vers 15h00 heure locale (06h00 GMT).

Cet événement d'une heure comprenait également la signature d'un document sur les traverses en bois, la liaison des voies ferrées et l'inauguration d'un panneau indicateur à la gare.

Le président sud-coréen Moon Jae-in et le dirigeant suprême de la RPDC Kim Jong Un avaient convenu au cours de leur premier sommet en avril dernier de moderniser et finalement connecter les voies ferrées et les routes des deux côtés de la frontière intercoréenne.

Lors de leur sommet à Pyongyang en septembre dernier, ils s'étaient mis d'accord pour tenir la cérémonie de lancement des travaux avant la fin de cette année.