Gabon : le laboratoire du CIRMF recevra les échantillons suspects du virus Ebola de la RDC

Le laboratoire du Centre international de recherches médicales de Franceville (CIRMF) au Gabon est en alerte pour recevoir des échantillons suspects du virus Ebola de la République démocratique du Congo (RDC), selon la direction de la communication du ministère gabonais en charge de la santé.

Les équipes du laboratoire sont prêtes à recevoir des échantillons actuellement traités par l'Institut national de recherche biomédicale de Kinshasa. Elles ont été contactées par l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Hautement sécurisé dans l'immense parc de 40 hectares qui abrite le CIRMF en périphérie de Franceville, chef-lieu de la province du Haut-Ogooué (sud-est du Gabon), le P4, comme l'appellent les chercheurs, est le deuxième laboratoire moderne en Afrique après celui de Johannesburg spécialisé dans les fièvres hémorragiques virales et les arboviroses (maladies virales).

Face à l'épidémie d'Ebola qui sévit dans le nord de la RDC et aux possibles risques d'extension à d'autres pays d'Afrique centrale, les équipes se mobilisent pour traiter ce virus des plus dangereux.

Seules quatre personnes, trois chercheurs et un technicien, sont autorisées à pénétrer dans le P4 grâce à un badge d'accès dédié, d'après le docteur Illich Mombo, virologue et responsable de ce laboratoire placé sous vidéo-surveillance et entouré d'une clôture électrique.

Créé en 1979 par l'ancien président gabonais Omar Bongo Ondimba pour étudier l'hypo-fécondité dans son pays, le CIRMF a par la suite étendu ses activités à la recherche contre le sida, le paludisme, le cancer, les virus et les maladies tropicales négligées qui, selon l'OMS, affectent un milliard de personnes dans le monde.