L'Europe met en garde les Etats-Unis contre la mise en place de tarifs douaniers

Shinzo Abe prévoit lui des représailles contre les prélèvements à l'importation, affirmant que le Japon « ne peut accepter cela »

L'Union européenne se prépare à être visée par les Etats-Unis avec de nouveaux tarifs douaniers contre l'acier et l'aluminium, alors que les tensions entre les deux superpuissances commerciales s’accentuent.

Le président français Emmanuel Macron a mis en garde le président états-unien Donald Trump contre un conflit direct avec l'Europe, a rapporté Associated Press, tandis que Bruno Le Maire, ministre français des Finances, a qualifié sur la BBC ces tarifs douaniers d’injustifiés et dangereux.

« C'est aux autorités états-uniennes de décider si elles veulent entrer en conflit commercial avec leur plus grand partenaire, l'Europe », a déclaré M. Le Maire après que les négociations de dernière minute à Paris avec le secrétaire états-unien au Commerce Wilbur Ross semblent avoir échoué.

M. Le Maire a indiqué que l'UE répondrait avec « toutes les mesures nécessaires ».

Selon le journal The Guardian, Wilbur Ross aurait dit à ses homologues lors de la réunion de Paris que l'Europe ne devrait pas utiliser ces nouveaux tarifs douaniers comme « une excuse » pour arrêter de négocier avec les Etats-Unis sur le commerce, mettant en avant le fait que la Chine continuait de discuter avec les Etats-Unis bien qu'elle soit soumise à des droits de douane.

« Dieu sait que l’UE nous impose de nombreux droits de douane », a-t-il avancé. « Donc ce n'est pas comme si vous ne pouviez pas négocier simplement parce qu'il y a de nouveaux tarifs douaniers ».

Le secrétaire au commerce devrait se rendre à Beijing ce weekend pour participer à un deuxième cycle de négociations commerciales avec la Chine.

Gareth Stace, directeur de l'organisation britannique du commerce UK Steel, a indiqué sur la BBC Radio 4 que ces nouveaux tarifs étaient « purement protectionnistes » et qu’ils revenaient à mettre un « pistolet sur la tempe » des dirigeants européens. Il a ajouté que les droits de douane de 25% attendus sur l'acier et de 10% sur l'aluminium, qui pourraient être en place d'ici vendredi matin, étaient contraire aux règles de l'Organisation mondiale du commerce (OMC).

Cecilia Malmstrom, commissaire européenne au commerce, a déclaré douter que l'UE puisse éviter une mise en place de nouveaux tarifs ou de limites d'importation par les Etats-Unis.

Le Wall Street Journal a rapporté que l'UE, quant à elle, prévoit de répondre avec de nouveaux droits de douane sur des produits états-uniens, dont les motos, le bourbon et les jeans.

Les Etats-Unis ont annoncé qu'ils prévoyaient d’imposer des tarifs douaniers généraux sur les importations d'acier il y a près de trois mois, invoquant des raisons de sécurité nationale. Ils ont ensuite accordé à l'UE une exemption temporaire tout en essayant de persuader les producteurs d'acier européens de réduire leur production.

L'UE est le deuxième producteur mondial d'acier après la Chine et emploie environ 320000 personnes. La Chine a déjà été frappée par les tarifs états-uniens et a réagi en mettant en place des tarifs douaniers contre les importations états-uniennes.

Les Etats-Unis ont également imposé des droits de douane à d'autres partenaires commerciaux, y compris le Japon.

Selon Bloomberg, le Premier ministre japonais Shinzo Abe prévoit lui aussi d'introduire des tarifs douaniers contre les importations états-uniennes.

« Nous ne pouvons pas accepter cela », a-t-il été cité par Bloomberg. « Du point de vue de la sécurité, il est très difficile de comprendre pourquoi cela serait imposé au Japon, un allié militaire ».