L'Ethiopie s'ouvre au monde extérieur, notamment aux investissements chinois (PAPIER GENERAL)

Alors que l'Éthiopie, la nation la plus peuplée d'Afrique de l'Est, étend ses relations économiques vers le monde extérieur, les investissements du pays le plus peuplé au monde, la Chine, jouent un rôle de premier plan.

L'Éthiopie, avec une population d'environ 100 millions, est un pays en mouvement avec des projets d'infrastructure ferroviaire, aérienne et routière en plus d'un plan d'industrialisation ambitieux.

DES OPPORTUNITÉS D'EMPLOI

L'Éthiopie a grandement besoin d'investissements de la part des géants industriels comme la Chine, pour donner à sa population sans cesse croissante, qui devrait augmenter de 2 millions chaque année, de nombreuses possibilités d'emploi.

Selon la Commission éthiopienne des investissements (EIC), 279 entreprises chinoises ont investi plus de 571 millions de dollars, créant plus de 28.300 emplois en Éthiopie entre janvier 2012 et janvier 2017.

Huajian Industrial Holding Company Limited, une société chinoise qui a un plan d'investissement à long terme en Ethiopie, opère deux usines dans le pays.

Yin Xinjun, directeur général adjoint de la division éthiopienne de Huajian Industrial Holding Company Limited, affirme que la décision de Huajian d'avoir sa première usine en Éthiopie découle du désir de l'industrialisation dans le pays.

En fait, un appel personnel aux investissements, lancé par le Premier ministre éthiopien Meles Zenawi lors d'une visite d'août 2011 en Chine, est à l'origine de la décision de Huajian d'investir en Ethiopie, a révélé M. Yin.

Selon lui, l'investissement de Huajian dans sa première usine africaine a surmonté plusieurs défis, y compris des défis logistiques.

L'entreprise Huajian a initialement dû transporter ses marchandises par une route bondée de l'usine en Ethiopie enclavée au port de Djibouti.

Le problème a été partiellement résolu avec la construction de l'autoroute Addis-Abeba-Adama de 85 km financée en partie par la Export-Import Bank de Chine (Banque EXIM de Chine) et construite par China Communications Construction Company (CCCC). L'autoroute de 500 millions de dollars a été inaugurée en mai 2014.

L'entreprise Huajian devait également faire face à des interruptions intermittentes de l'énergie et de l'eau. Le gouvernement éthiopien a ensuite résolu ce problème grâce à une ligne spéciale d'eau et d'électricité pour la Zone de l'industrie orientale, où se trouve la première usine de Huajian. Aujourd'hui, Huajian emploie plus de 4.000 Éthiopiens avec un plan visant à augmenter l'emploi à 50.000 personnes d'ici 2022.

Ayant établi une usine dans la zone industrielle de Dukem, à 37 km au sud d'Addis-Abeba, Huajian construit actuellement une importante zone internationale d'industrie légère de 138 hectares à Addis-Abeba. Après la réalisation du projet, Huajian prévoit une augmentation de ses recettes d'exportation passant de 30 millions de dollars en 2016 à qautre milliards d'ici 2022.

UN PARTENARIAT DURABLE

Le commerce entre l'Ethiopie et la Chine a atteint 6,15 milliards de dollars en 2015, en hausse de 22,2% par an au cours des dernières années, ce qui fait de la Chine le plus grand partenaire commercial de l'Éthiopie.

Gedion Jalata, responsable du programme Plateforme de Dialogue Chine-Afrique à Oxfam International, a souligné que l'Ethiopie est l'un des bénéficiaires de l'Initiative Ceinture et Route proposée par la Chine.

Proposée en 2013, l'Initiative Ceinture et Route (Ceinture économique de la route de la soie et Route de la soie maritime du 21ème siècle) vise à construire des réseaux commerciaux et d'infrastructure reliant l'Asie à l'Europe et à l'Afrique par et au-delà des routes anciennes de la Route de la Soie.

L'Ethiopie a rejoint la Banque asiatique d'investissement dans l'infrastructure (AIIB). La Chine est le principal actionnaire de l'AIIB avec 27,5% des droits de vote.

La politique étrangère de l'Éthiopie est multiforme, dont une collaboration anti-terroriste avec l'Occident, et le pays bénéficie d'une aide au développement dans différents mécanismes, par exemple dans l'éducation avec le Royaume-Uni, la santé avec les États-Unis, les infrastructures avec la Chine et le développement de la sucrerie avec l'Inde, a-t-il noté.

L'Ethiopie et la Chine ont un processus de développement similaire, ce qui ajoute à la compréhension mutuelle de leurs besoins et de leurs capacités. "La Chine était il n'y a pas si longtemps un pays pauvre. Les gens aspirent au développement et à la richesse, et ont toujours des besoins d'infrastructure, donc la Chine comprend les besoins d'infrastructure du développement éthiopien", a ajouté M. Jalata.

LE PARC INDUSTRIEL : CHANGER DE JEU

Alors que l'Ethiopie attire des investissements chinois massifs dans des projets d'infrastructure, le gouvernement éthiopien a mis l'accent sur la participation chinoise dans les parcs industriels.

Ahmed Shide, ministre des Transports de l'Éthiopie, affirme que le pays prévoit d'utiliser l'infrastructure construite par les Chinois pour stimuler ses exportations industrielles. Il cite comme exemple le chemin de fer électrifié Éthiopie-Djibouti, long de 756 km, financé et construit par la Chine, pour un coût de 4,2 milliards de dollars, pour stimuler les exportations industrielles.

La ligne ferroviaire électrifiée, la première ligne ferroviaire électrifiée transfrontalière en Afrique, devrait débuter son exploitation commerciale en octobre. Une fois après se mise en service, on s'attend à ce que le temps de transport moyen pour atteindre le port de Djibouti depuis l'arrière-pays éthiopien sera réduit, passant de deux jours à 10 heures.

Les parcs industriels situés sur le chemin de la ligne ferroviaire seront un changeur de jeu pour le pays et pour la région en général, a expliqué M. Shide. Les parcs industriels Dire Dawa et Adama, qui sont en construction, font partie du projet de l'Éthiopie de créer une ceinture de développement pour exporter ses produits industriels vers le port de Djibouti. La compagnie China Civil Engineering Construction Corporation (CCECC) entreprend la construction des deux parcs industriels, qui devraient être inaugurés en septembre prochain.

Avec les parcs industriels, le gouvernement éthiopien espère faire du pays un important centre industriel léger en Afrique d'ici 2025.

Ethiopian Airlines, la compagnie aérienne de l'Éthiopie qui couvre 95 destinations de vols internationaux, a ouvert cinq lignes aériennes vers la Chine, une partie de ses efforts pour devenir une plate-forme reliant la Chine et le continent africain. F