Le Maroc accorde une place très importante au marché touristique chinois

'économie chinoise affiche une croissance constante depuis 20 ans, ce qui a abouti à une augmentation conséquente du pouvoir d'achat et du nombre de déplacements internationaux des Chinois. Les dépenses des touristes chinois à l'étranger se sont ainsi pratiquement multipliées par huit depuis l'année 2000.

Compte tenu du potentiel important du marché chinois, devenu le plus grand émetteur de touristes au monde, le ministère marocain du Tourisme accorde une place importante à ce marché dans sa politique de prospection dans le cadre de la stratégie Vision 2020, qui a pour objectif d'attirer 100.000 touristes chinois à l'horizon 2018. Pour y arriver, le Maroc a conclu des partenariats avec de nouvelles compagnies aériennes assurant la liaison entre le Maroc et les six plus grandes villes chinoises, avec escale à Doha ou Abou Dhabi.

Selon l'Office marocain du tourisme (ONMT), à l'horizon 2020, le nombre de touristes chinois susceptibles d'être intéressés par la destination Maroc pourrait se situer entre 2,5 et 3,1 millions. Le nombre de visiteurs chinois au Maroc est passé de 12.000 en 2015 à 42.000 en 2016 et 80% d'entre eux ont visité Marrakech.

L'annonce par le Roi du Maroc de sa décision de supprimer, à compter du 1er juin 2016, les visas pour les ressortissants chinois, a également permis de faciliter les déplacements des hommes d'affaires et des investisseurs chinois au Maroc ainsi que le développement du tourisme entre les deux pays.

"Avant l'entrée en vigueur de cette mesure, nous recevions 800 à 1.000 touristes chinois par mois. Aujourd'hui, nous sommes à 6.000, voire 7.000 Chinois par mois. Ce qui fait que l'année prochaine, on devrait s'approcher des 100.000 touristes en provenance de Chine", a fait savoir Abderrafie Zouiten, directeur général de l'ONMT. Selon lui, les recettes touristiques en devises ont enregistré un pic historique en 2016, avec une hausse de 4,1% pour atteindre 59,4 milliards de dirhams (600 millions d'euros) à la fin novembre 2016.

L'ONMT a reçu le prix "Best Potential Destination 2016" à l'occasion de la 6e édition du Forum Global Times, qui s'est tenue en janvier 2017 à Beijing. Ce prix, décerné chaque année à la destination la plus prisée en Chine, est octroyé selon trois critères, à savoir la procédure d'obtention de visa, le taux d'augmentation des flux touristiques et le taux de satisfaction des touristes chinois. Le Royaume a ainsi devancé des destinations mondiales telles que la France, l'Allemagne ou encore la Thaïlande.

Il faut noter que les relations de coopération touristiques du Maroc avec la Chine sont régies par l'accord de coopération touristique signé entre les deux pays le 6 février 2002, à l'occasion de la première visite officielle du Roi Mohammed VI à Beijing. Un mémorandum d'entente relatif à l'inscription du Royaume sur la liste officielle des destinations touristiques pouvant être visitées par les touristes chinois a également été conclu entre les deux pays le 26 avril 2006, en marge de la visite d'Etat au Maroc du président chinois.

Les deux mémorandums d'entente signés en novembre 2014 par l'ONMT et la convention de partenariat établie par la Société marocaine d'ingénierie touristique (SMIT) avec des partenaires chinois visaient à accroître le flux de touristes en provenance de Chine et à favoriser les investissements chinois au Maroc, en mettant en oeuvre des projets touristiques structurants au Maroc et un programme de coopération et de partenariat en matière de développement de produits touristiques.