Tanzanie : découverte d'une nouvelle espèce de grenouille par des scientifiques

Une nouvelle et unique espèce de grenouille a été découverte dans l'est de la Tanzanie, un développement qui devrait stimuler le potentiel touristique des amateurs d'amphibiens et des chercheurs de la nation de l'Afrique de l'Est.

Charles Meshark, directeur exécutif du Groupe pour la conservation des forêts de la Tanzanie (TFCG) a déclaré mardi que cette nouvelle espèce avait été découverte dans la réserve forestière de Ruvu, située à 45 kilomètres de la capitale commerciale du pays, Dar es Salaam.

M. Meshark a affirmé qu'en 2001, un groupe de scientifiques travaillant pour l'organisation non gouvernementale Frontier-Tanzania a collecté une étrange grenouille des roseaux dans la forêt de Ruvu Sud. Seize ans plus tard, une analyse génétique et morphologique menée par des scientifiques britanniques, Chris Barratt et Simon Loader, a révélé que la grenouille est nouvelle pour la science.

La grenouille a été nommée Hyperolius ruvuensis ou la grenouille des roseaux épineux de Ruvu. La grenouille a été trouvée dans des roseaux et des buissons dans une zone marécageuse de prairies ouvertes dans la réserve. La grenouille n'a pas été vue depuis 2001, malgré une enquête rapide menée en 2015.

"La découverte de cette nouvelle espèce de grenouille met en évidence l'importance de la réserve de la forêt de Ruvu Sud pour le tourisme en particulier pour les amateurs d'amphibiens et les chercheurs", a expliqué M. Meshark, appelant l'Agence des services forestiers de la Tanzanie (TFS) à faire une contribution et à protéger les forêts naturelles et les zones humides dans le réserve.

Selon lui, plus de 40% de la forêt dans la réserve de la forêt de Ruvu Sud a disparu entre 2000 et 2011. Le feu et la production illégale de charbon continuent de porter atteinte à l'habitat naturel de la nouvelle espèce.

La grenouille récemment décrite offre un récit intéressant de l'histoire évolutive d'un groupe de grenouilles des roseaux dans cette région avec ses liens étroits avec les espèces forestières des montagnes orientales d'Afromontane.

"La grenouille que nous voyons aujourd'hui à Ruvu Sud est susceptible d'être une relique d'un habitat forestier autrefois répandu qui, en raison du changement climatique historique et de l'impact humain, s'est isolée et restée seule dans la forêt côtière de Ruvu", a expliqué le scientifique Simon Loader, président régional du groupe de spécialistes des amphibiens de la CSE de l'UICN. F