La nouvelle route ferroviaire de la soie, pont entre la Chine et l'Europe (2/2)

DES DEFIS ET DES PERSPECTIVES

Si les Crexpress sont rapidement en train de devenir une nouvelle fenêtre chinoise sur l'Occident, de nombreux problèmes subsistent dans le développement du réseau. Selon la CNDR, la croissance de ces trains se heurte à un problème de déséquilibre entre l'offre et la demande.

"Les trains des lignes internationales ne transportent pas tous systématiquement des marchandises à la fois à l'aller et au retour", a confié un responsable des douanes à Khorgos, l'un des principaux points d'entrée du nord-ouest de la Chine. "Beaucoup de trains retournent vides en Chine en raison du manque de produits", a révélé un responsable sous le couvert de l'anonymat.

Pour résoudre ce problème, la CNDR s'est attelée à améliorer la réglementation des trains de fret. En octobre dernier, elle a élaboré un plan quinquennal prévoyant la division des 39 lignes en trois itinéraires principaux afin d'améliorer le service et le fonctionnement du réseau.

Des problèmes existent aussi côté français. "Pour le transport de conteneurs, nous avons une connexion ferroviaire tous les jours avec Duisbourg, gare de départ et d'arrivée des trains en provenance et à destination de la Chine. Cependant, ce ne sont pas des trains complets qui viennent de Wuhan, mais des groupes de conteneurs. Nous espérons que nous aurons suffisamment de volume pour avoir des trains complets en 2017/2018", indique M. Wanderpepen.

De plus, "la France ne reçoit pas directement de produits hi-tech depuis la Chine". "Les importations pour HP, Samsung, Dell (...) arrivent en Allemagne, aux Pays-Bas ou encore en Pologne. Pas en France. Cela nous a posé des difficultés pour trouver suffisamment de conteneurs pour organiser des trains complets vers Lyon ou vers d'autres destinations en France", déplore-t-il.

Selon lui, la grande distribution (Carrefour, Auchan), l'industrie automobile (PSA, Renault, Dongfeng Motor) et un nombre croissant de petites entreprises qui ont besoin de transports rapides et de grands opérateurs d'e-commerce (Alibaba, Zalando) pourront utiliser ces trains.

Les transports ferroviaires jouissent d'un potentiel immense. En 2015, la France a importé de Chine 80.000 tonnes de marchandises par transport aérien et exporté vers la Chine 160.000 tonnes de vin et 100.000 tonnes de produits laitiers. "Nous pourrions donc avoir deux trains complets par semaine dans chaque sens", estime M. Wanderpepen, citant des données d'Eurostat.

L'expert exprime également sa confiance en l'économie chinoise. "Il faut observer ce développement en tenant compte des autres changements survenus en Chine depuis quelques années. La Chine est devenue un pays très moderne, avec une jeunesse très cultivée qui parle parfaitement anglais et utilise internet. Le transport ferroviaire renforce la compétitivité de la Chine et celle des entreprises françaises qui travaillent avec le pays", ajoute-t-il.

UNE INFLUENCE QUI S'ACCROIT

Le 23 avril 2015, WAE a lancé la ligne Crexpress entre Wuhan et Hambourg/Duisbourg. En septembre 2015, la mairie de Duisbourg et la société ferroviaire publique allemande Deutsche Bahn ont organisé une grande cérémonie pour baptiser officiellement un train de passagers de la région du Rhin-Ruhr "Wuhan-Chine".

C'est la première fois qu'un train de passagers porte le nom d'une ville chinoise. Les trains de WAE ont renforcé les liaisons entre Duisbourg et Wuhan, villes jumelles depuis 1982.

Par la suite, le maire de Duisbourg, Sören Link, a conduit une délégation à Wuhan pour renforcer la coopération entre les deux villes. Selon le maire, 80% des PME allemandes ne pouvaient pas pénétrer le marché chinois à cause d'un manque de moyens, mais cet obstacle a désormais été levé par les trains de fret Chine-Europe, et ce moyen de transport jouit d'un fort potentiel de croissance.

Selon Wang Jiapu, directeur de la filiale allemande de WAE, le baptême de ce train de passagers démontre la grande influence qu'exercent les trains de fret en Europe depuis leur mise en service. A l'heure actuelle, les Crexpress attirent de plus en plus de clients en Europe.

"En avril 2016, à l'invitation de la mairie de Lyon et du consulat général de Chine à Lyon, nous avons participé à une cérémonie pour fêter l'arrivée du premier train de fret Wuhan-Lyon. Peu après, nous avons reçu beaucoup de demandes par email, jusqu'à 800 par jour", confie-t-il.

"Nous accordons toute notre attention au marché et à la qualité de nos services. Le nombre de clients augmente et le niveau de satisfaction des clients également. Nous soutenons ainsi directement le développement des transports ferroviaires. Pour vous donner un exemple, je suis allé une fois au Bélarus. A la frontière, plusieurs rails étaient rouillés, tandis que ceux par lesquels les Crexpress passaient semblaient toujours flambant neufs".

Pour sa part, M. Wanderpepen a une idée pour développer le réseau des Crexpress. "Nous souhaitons proposer ce service à toutes les entreprises chinoises de Paris et de la région parisienne, par exemple à Aubervilliers, en 2017. Etant donné que la communauté chinoise en France représente 400.000 personnes et 4.000 entreprises, nous souhaitons proposer les transports ferroviaires comme lien entre les Chinois de France et la Chine", indique-t-il.