LEAD Le président chinois arrive au Chili pour une visite d'Etat

Le président chinois Xi Jinping est arrivé mardi après-midi à Santiago, la capitale chilienne, pour une visite d'Etat dans ce pays d'Amérique latine.

Le Chili est la troisième et dernière étape de sa tournée en Amérique latine, une tournée qui l'a déjà emmené en Equateur et au Pérou. Au Pérou, M. Xi a également assisté à la Réunion des dirigeants économiques de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC).

Le Chili a été le premier pays d'Amérique du Sud à établir des relations diplomatiques avec la Chine en 1970. Il a également été le premier pays d'Amérique latine à signer un accord de libre-échange avec la Chine, et l'un des premiers à reconnaître son statut d'économie de marché à part entière.

Le volume du commerce bilatéral a quadruplé depuis l'entrée en vigueur de l'accord de libre-échange en 2006. La Chine est maintenant le principal partenaire commercial du Chili, la principale destination de ses exportations, et le principal acheteur de ses produits du cuivre.

A l'heure actuelle, le Chili est quant à lui la deuxième source d'importation de vin de la Chine ; les importations de vin chilien en bouteille en Chine ont de fait augmenté de 46 % en 2015. Les deux pays ont également signé un certain nombre d'accords phytosanitaires concernant le commerce de cerises, de myrtilles et d'avocats.

La Chine est devenue un important marché pour des produits chiliens comme les cerises, les myrtilles, les pommes, le raisin, et un certain nombre de produits de la mer comme le saumon. Les produits chinois de qualité, vendus à des prix compétitifs, sont également très populaires sur le marché chilien. Les voitures chinoises ont par exemple conquis une large part du marché automobile chilien.

La première banque de compensation de l'activité en renminbi chinois en Amérique latine a également ouvert en juin de cette année au Chili, créant ainsi une nouvelle plateforme pour renforcer la coopération financière entre la Chine, le Chili et le reste de l'Amérique latine.