Le HCR dément l'abus de réfugiés somaliens dans le camp kenyan (SYNTHESE)

Le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a démenti samedi les allégations diffusées par l'ONG Human Rights Watch basée aux Etats-Unis, qui affirme que l'agence onusienne et le gouvernement kenyan harcelaient et intimidaient les réfugiés somaliens au Kenya pour les pousser à rentrer chez eux.

Le représentant du HCR au Kenya, Raouf Mazou, a déclaré dans un communiqué que l'agence travaille en étroite collaboration avec le Kenya pour garantir que les droits des réfugiés somaliens soient respectés et que des solutions soient trouvées pour leur permettre de vivre dans la paix et la sécurité, y compris le rapatriement librement consenti dans la sécurité et la dignité.

Le HCR et le Kenya rapatrient des réfugiés somaliens vivant à Dadaab dans le nord du Kenya, le plus grand camp de réfugiés du monde actuellement abritant plus de 300.000 Somaliens. Le Kenya a déclaré qu'il allait fermer le camp en novembre, citant principalement des problèmes de sécurité.

Dadaab a été créé il y a plus de 20 ans pour abriter des Somaliens fuyant la guerre civile.

Human Rights Watch a déclaré jeudi que le Kenya ne donnait pas aux Somaliens un véritable choix entre être rapatriés ou rester, et que le programme de rapatriement du Kenya ne répond pas aux normes internationales en matière de retour volontaire des réfugiés.

L'ONG a déclaré que des réfugiés se plaignent de l'intimidation de la part du gouvernement kenyan, du silence sur les options alternatives qui leur permettraient de rester au Kenya, et des informations insuffisantes sur les conditions en Somalie.

En réponse, le HCR a indiqué dans son communiqué: "Au centre de tout processus de retour des réfugiés est le principe du volontariat. Dans l'ensemble de nos engagements avec les responsables gouvernementaux, les réfugiés et les autres parties prenantes, nous avons toujours souligné que le rapatriement doit être volontaire et ne peut donc pas être limité dans le temps".

Le communiqué affirme que le HCR est déterminé à veiller à ce que tous les réfugiés somaliens reçoivent des informations adéquates sur les conditions dans leur pays d'origine et soient en mesure de prendre une décision éclairée sur le retour.

Le communiqué dit également que les Somaliens retournés à la maison ont reçu le soutien nécessaire, y compris l'assistance financière et les articles de secours de base pour faciliter leur retour.

Le HCR a indiqué qu'avant la décision du Kenya de fermer le camp de Dadaab, plusieurs milliers de réfugiés avaient enregistré leur intention de revenir, dont beaucoup ont depuis volontairement regagné la Somalie.

"Au cours des cinq dernières années, la population de réfugiés somaliens à Dadaab a réduit de quelques 160.000 personnes", a déclaré le HCR.

Le Kenya, le HCR et la Somalie ont établi des plans pour rapatrier environ 150.000 réfugiés somaliens installés à Dadaab avant la fin de 2016. F