Les scientifiques chinois, irlandais et japonais partagent le Prix Nobel 2015 de Médecine

La Chinoise Tu Youyou, l'Irlandais de naissance William Campbell et le Japonais Satoshi Omura ont tous trois remporté le Prix Nobel 2015 de Médecine, a annoncé lundi l'Assemblée Nobel à l'Institut Karolinska en Suède.

Mme Tu a remporté la moitié du prix "pour ses découvertes concernant une nouvelle thérapie contre le paludisme", alors que MM. Campbell et Omura ont reçu l'autre moitié du prix "pour leurs découvertes concernant une nouvelle thérapie contre les infections causées par les parasites ascarides", a fait savoir l'assemblée.

D'après le communiqué, Mme Tu a découvert l'Artémisinine, médicament qui a considérablement réduit les taux de mortalité des patients souffrant du paludisme.

William C. Campbell et Satoshi Omura ont découvert un nouveau médicament, l'Avermectine, dont les dérivés ont radicalement abaissé la prévalence de la cécité des rivières et la filariose lymphatique, tout en montrant l'efficacité contre un nombre de plus en plus grand d'autres maladies parasitaires.

Dans une interview exclusive accordée à Xinhua après cette annonce, Juleen R. Zierath, présidente du Comité Nobel pour la Médecine, a déclaré que "l'inspiration (de Mme Tu) de la médecine chinoise traditionnelle" était importante.

"Mais ce qui a été vraiment très vital était que Tu Youyou a identifié l'agent actif dans cet extrait de plante", a déclaré Mme Zierath, ajoutant: "Il y a eu beaucoup de chimie moderne, de bio-chimie attachée à cela pour mettre au point ce nouveau médicament".

Les maladies causées par les parasites ont tourmenté l'humanité pendant des millénaires et constituent un important problème de santé majeur. Les maladies parasitaires affectent en particulier les populations les plus pauvres et représentent une énorme barrière à l'amélioration de la santé humaine.

Les lauréats du Nobel de cette année ont développé des thérapies qui ont révolutionné le traitement de la plupart des maladies parasitaires dévastatrices, a indiqué le communiqué.

Le paludisme touche près de 200 millions d'individus chaque année. L'Artémisinine est utilisé dans toutes les régions du monde touchées par le paludisme. En thérapie, il réduirait la mortalité de plus de 20 % en général et de plus de 30 % chez les enfants.

L'Ivermectine, dérivé de l'Avermectine, est utilisé aujourd'hui dans toutes les régions du monde touchées par les maladies parasitaires. L'Ivermectine est très efficace contre une série de parasites, et ses effets indésirables sont limités, selon le communiqué.

Mme Tu, née en 1930, est diplômée du Département de pharmacie de l'Université de médecine de Beijing en 1955, et est professeur en chef à l'Académie chinoise de médecine chinoise traditionnelle.

M. Campbell, est né en 1930 en Irlande. Il est actuellement chercheur émérite à l'université de Drew, Madison, dans le New Jersey, Etats-Unis.

M. Omura, né en 1935 au Japon, est un citoyen japonais. Il est professeur émérite à l'université de Kitasato. F