Les Premières dames chinoise et américaine baptisent un panda au zoo de Washington

La Première dame chinoise Peng Liyuan et son homologue américaine Michelle Obama ont baptisé vendredi le panda géant né en août dernier au Zoo national de Smithsonian à Washington.

L'animal s'appelle désormais "Bei Bei", ce qui signifie "trésor précieux" en chinois, et dont la prononciation est également proche de l'anglais "baby". Il est l'un des deux pandas nés le 22 août, mais l'autre n'a pas survécu.

A leur arrivée dans le secteur des pandas, les deux Premières dames ont été saluées par les responsables du zoo ainsi que par des enfants de l'Ecole publique Yu Ying de Washington, qui ont donné un petit spectacle.

Elles ont également pu voir le père de Bei Bei, Tian Tian, un mâle de 18 ans né à Wolong dans la province chinoise du Sichuan (sud-ouest) et auourd'hui prêté au zoo national dans la capitale américaine.

Peng Liyuan accompagne son époux, le président chinois Xi Jinping, qui effectue sa première visite d'Etat aux Etats-Unis.

Dans un discours, Mme Obama a noté que cette cérémonie concourait à l'amélioration des échanges culturels et linguistiques entre les peuples des deux pays, un thème également évoqué par les deux chefs d'Etat lors de la visite de M. Xi.

Elle a exprimé son espoir de voir de plus en plus de jeunes des deux pays prendre une part active aux échanges bilatéraux entre peuples.

De son côté, Peng Liyuan a qualifié Bei Bei de "lien affectif" entre les deux peuples. "Je suis très heureuse d'apprendre qu'il est très populaire et adoré en Amérique et je pense qu'il apportera plus de joie et d'amitié aux peuples de nos pays, particulièrement nos enfants", a-t-elle dit.