Le président chinois salue le rôle de la jeunesse dans la promotion des liens entre la Chine et les Etats-Unis

Le président chinois Xi Jinping a souligné mercredi le rôle joué par la jeunesse dans la promotion des relations entre la Chine et les Etats-Unis, lors de sa visite d'un établissement d'enseignement secondaire, dans la ville portuaire de Tacoma, dans l'Etat de Washington, aux Etats-Unis.

S'adressant à plusieurs centaines de lycéens dans l'auditorium de la Lincoln High School, M. Xi a indiqué que l'éducation a une incidence sur l'avenir d'un pays et d'une nation, et a exprimé l'espoir que les élèves des deux pays travaillent de concert pour placer l'avenir des relations entre la Chine et les Etats-Unis sous les meilleurs auspices.

Le président -- chemise ouverte et sans cravate -- a offert des cadeaux aux lycéens de l'établissement, notamment des livres sur la Chine, une table de ping-pong, et les a personnellement invités à visiter la Chine.

"J'espère que ces livres constitueront une sorte de fenêtre ouverte sur la Chine et qu'ils vous inciteront à la découvrir'', a dit M. Xi, tout en encourageant les lycéens à venir faire le tour de son pays.

"En voyageant, vous apprendrez à mieux connaître la Chine et, je l'espère, vous aimerez la Chine'', a-t-il dit dans son discours, ponctué de quelques ovations debout.

"Les gamins ont adoré, bien entendu. C'est formidable'', a écrit Nate Bowling, un enseignant de la Lincoln High School, sur son compte Twitter.

Dans le gymnase, les lycéens avaient eux aussi préparé des cadeaux spéciaux pour le président : un ballon de football américain et un maillot personnalisé sur lequel est inscrit son nom et, au dos, le numéro 1.

"Il est ouvert. Il parle de sport avec nous. Il est très sympathique'', a dit Alvin Johnson, un joueur de l'équipe de football américain du lycée.

Outre le gymnase et l'auditorium, M. Xi et la première dame Peng Liyuan ont également visité une salle de cours, où les lycéens leur ont dit ''Bonjour'' en chinois ("Ni Hao") avant d'évoquer leur espoir de faire un jour un voyage en Chine.

La visite de M. Xi dans le lycée a même attiré des lycéens d'établissements voisins.

"Nous étions assis au premier rang ! C'était génial. J'étais tellement impressionnée par le président. Ils (le président et la première dame) sont vraiment sympathiques et j'ai pu les voir de très près'', a dit Caroline Dai, une lycéenne d'un établissement privé de Tacoma, après avoir écouté la chorale du lycée dans l'auditorium.

Ravie d'assister à l'événement, elle avait par ailleurs un objectif bien précis. ''Je suis journaliste pour le magazine de notre établissement et j'ai bien l'intention d'écrire un article que je vais intituler 'Le jour où j'ai rencontré le président chinois'.''

Cette visite à Tacoma n'est pas la première du président. Il y a 21 ans, il a visité la ville en tant que responsable des autorités locales de Fuzhou, en Chine, qui est jumelée avec Tacoma depuis 1994.

Selon le ministère chinois des Affaires étrangères, l'un des principaux aspects que l'on retiendra de sa visite, ce sera sa ''capacité à communiquer avec les Américains'', car il devrait rencontrer ''des personnes de toutes les couches de la société'' lors de son séjour de deux jours et demi à Seattle.

Seattle est la première étape de la première visite d'Etat de M. Xi aux Etats-Unis. Jeudi, il a quitté la ville pour Washington où il rencontrera le président Barack Obama.