Débris d'avion à La Réunion : les enquêteurs cherchent un lien avec le vol MH370

L'agence française chargée d'enquêter sur les crashs aériens est en train d'analyser le débris d'avion retrouvé sur l'île de La Réunion dans l'océan Indien, mais il est encore trop tôt pour affirmer s'il s'agit ou non d'une pièce provenant de l'avion de Malaysia Airlines disparu le 8 mars 2014, a fait savoir un responsable mercredi.

Selon une source proche du dossier, le débris appartient très probablement à un Boeing 777, mais on ignore encore s'il provient de l'appareil disparu du vol MH370.

Un responsable américain a par ailleurs déclaré que les enquêteurs de la sécurité aérienne estimaient « avec un haut degré de confiance » que le débris provenait du même modèle d'avion que celui du vol MH370, précise l'Associated Press (AP).

Les autorités ont encore expliqué que les enquêteurs, dont un responsable de la sécurité aérienne du groupe Boeing, avaient identifié la pièce en question comme le « flaperon » d'une aile de Boeing 777.

Le porte-parole du Bureau d'enquêtes et d'analyses (BEA) pour la sécurité de l'aviation civile français a pour sa part indiqué que le débris n'avait pas encore été identifié.

Aucune trace de l'avion de Malaysia Airlines, disparu avec 239 passagers et membres d'équipage à son bord alors qu'il se rendait à Beijing depuis Kuala Lumpur, n'a été retrouvée jusqu'à présent et cet incident demeure un des plus grands mystères de l'histoire de l'aviation. La majorité des personnes à bord de l'avion étaient des ressortissants chinois.

Les recherches de l'avion disparu, dirigées par les autorités australiennes, s'étaient concentrées sur une vaste zone dans le sud de l'océan Indien au large de l'Australie.

« Pour l'instant, le BEA étudie les données disponibles concernant la pièce d'avion retrouvée à La Réunion en partenariat avec ses collègues malaisiens et australiens, ainsi que les autorités judiciaires », a fait savoir le porte-parole du BEA dans un communiqué envoyé par courrier électronique.

« Le débris n'a toujours pas été identifié et il est impossible pour l'heure d'affirmer qu'il s'agit d'une pièce provenant d'un Boeing 777 et/ou du vol MH370 », peut-on lire dans le message.

La Malaisie a envoyé une équipe à La Réunion pour vérifier si le débris échoué a un lien avec le vol MH370.

L'Agence australienne de sécurité des transports (ATSB) a elle aussi fait savoir qu'elle coopérait avec des responsables de Boeing et d'autres agences.

« Nous avons pris connaissance des faits et nous essayons de collaborer avec nos collègues français pour déterminer si le débris provient de l'avion disparu de Malaysia Airlines. Ces recherches pourraient prendre un certain temps », a déclaré le directeur général de l'ATSB Martin Dolan à l'agence Reuters.

Boeing s'est pour sa part refusé à tout commentaire sur cette affaire.

La BBC cite un expert de la sécurité aérienne selon lequel le débris présente des « similitudes incroyables » avec le flaperon d'un Boeing 777.

Or, la chaîne britannique rappelle également qu'il y a eu dans le passé d'autres crashs aériens enregistrés bien plus près de l'île. D'après les images disponibles de la pièce en question, celle-ci ne ferait pas plus de 2,5 mètres de long.

Un responsable de La Réunion avertit qu'il faut éviter les conclusions trop hâtives. « Les gens s'avancent beaucoup sur cette affaire », explique à l'agence Reuters Éric Chesneau, adjudant-chef de la brigade de gendarmerie des transports aériens, pour contrebalancer les spéculations qui fusent sur les réseaux sociaux. « On est quasiment sûr que c'est une pièce d'aéronef [...] mais on ne sait pas du tout le type, à quoi elle appartient », a-t-il ajouté.