Bill Gates estime que le monde doit se préparer pour une épidémie pire qu'Ebola

Le milliardaire philanthrope Bill Gates a expliqué jeudi que le monde devait apprendre de la tragique épidémie d'Ebola et être préparé pour une épidémie d'une maladie encore bien plus contagieuse, qui pourrait toucher environ 10 millions de personnes.

Dans un article publié dans le New England Journal of Medicine, le co-fondateur de Microsoft a qualifié l'épidémie d'Ebola, qui a tué plus de 10 000 personnes en Guinée, en Sierra Leone et au Liberia, d'"échec mondial" et de "signal d'alarme".

"Il y a une vraie possibilité qu'une épidémie d'une maladie substantiellement plus contagieuse se produise dans les 20 prochaines années", écrit-il. "Même si le système que nous avons aujourd'hui a parfaitement marché pour Ebola, il pourrait échouer à endiguer une maladie plus contagieuse."

M. Gates a rappelé que l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN) menait fréquemment des exercices conjoints pour une autre sorte de menace mondiale -- la guerre --, mais que la dernière simulation sérieuse d'une épidémie avait eu lieu aux Etats-Unis en 2001.

Il a appelé à "un système mondial d'alerte et de réponse pour les épidémies", dont il a expliqué qu'il permettrait au monde de faire face non seulement à une épidémie d'origine naturelle, mais également à une épidémie qu serait initiée par une attaque bio-terroriste.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) dispose d'un réseau mondial d'alerte et de réponse aux épidémies mais il "manque gravement de personnels et de fonds" a-t-il noté.

Dans le cadre d'un projet établi par M. Gates, un tel système d'alerte et de réponse devrait "être coordonné par une institution mondiale (créée par les Nations Unies) à qui serait donné suffisamment d'autorité et de financements pour être efficace" et "permettrait des prises de décisions au niveau mondial".

Son plan inclut également l'augmentation des investissements pour une meilleure capacité de surveillance des maladies et de tests en laboratoire dans les pays pauvres, expliquant que c'était dans ces pays qu'il y avait le plus de risque qu'une épidémie d'origine naturelle se produise.

Il a également appelé à la création d'"un corps de réserve de personnels et de volontaires entraînés", qui pourrait être envoyé rapidement sur place pour faire face à l'épidémie et l'endiguer.

M. Gates a également souligné la nécessité d'investir dans plus de recherche en matière de tests de diagnostic, de médicaments et de vaccins.