La Chine appelle le Mexique à protéger les droits des entreprises chinoises (PAPIER GENERAL)

La Chine a exhorté le gouvernement mexicain à garantir les droits et intérêts légitimes des entreprises chinoises dans la gestion des problèmes relatifs à la suspension d'un projet de train à grande vitesse, a déclaré lundi la Commission nationale du développement et de la réforme de la Chine (NDRC).

Vendredi dernier, le Mexique a annoncé sa décision de suspendre "indéfiniment" le premier projet ferroviaire à grande vitesse du pays, dans le cadre des mesures visant à réduire le budget de 2015.

"Nous regrettons vraiment cette décision. Les entreprises chinoises ont investi beaucoup lors de l'appel d'offres pour ce projet", indique un communiqué de la NDRC.

La Chine espère que le gouvernement mexicain pourra traiter les problèmes liés à la suspension du projet de manière appropriée, protéger efficacement les droits légitimes des entreprises chinoises et adopter des mesures actives pour promouvoir la coopération pragmatique entre les deux pays, dénote le communiqué.

L'annonce de la "suspension indéfinie" a marqué une autre tournure dramatique des événements depuis le lancement de l'appel d'offres pour ce projet de train à grande vitesse du Mexique, dont le montant est estimé à 3,75 milliards de dollars.

L'appel d'offres pour ce projet avait été remporté en novembre dernier par un consortium chinois, avant d'être brusquement annulé par la suite par le gouvernement mexicain qui a invoqué des raisons domestiques.

La compagnie chinoise de construction ferroviaire, China Railway Construction Corporation (CRCC), qui a dirigé le consortium dans le dernier appel d'offres, a décidé de répondre à nouveau à l'appel d'offres, compte tenu de ses technologies avancées et de ses avantages en matière de contrôle de coût.

Outre le consortium chinois, il y a aussi des entreprises du Canada, de France, d'Espagne et d'Italie qui ont participé au dernier cycle d'appel d'offres, a fait savoir Gerardo Ruiz Esparza, ministre mexicain des Transports.

Le lancement des documents officiels d'appel d'offres, initialement prévu pour le 28 janvier, a été reporté, avant que la décision de "suspension indéfinie" tombe deux jours plus tard, les autorités ayant justifié cette décision par des craintes quant à l'impact du projet sur le budget national, déjà réduit suite à la chute des prix du pétrole.

Lors d'une conférence de presse vendredi, le ministre mexicain des Finances, Luis Videgaray, a annoncé que le projet ferroviaire trans-péninsule reliant les Etats méridionaux mexicains de Quintana Roo et du Yucatan serait "indéfiniment" annulé, et que le projet de train à grande vitesse pour connecter la capitale mexicaine, Mexico, et le pôle industriel central de Queretaro, serait "indéfiniment" suspendu.

La suspension de ce double projet ferroviaire s'explique "non seulement par l'impact qu'il pourrait avoir sur les finances publiques en 2015, mais aussi par la pression qu'il pourrait exercer sur les dépenses publiques pour les années suivant 2016", a précisé M. Videgaray.

Fait à noter, environ un tiers du budget du gouvernement du Mexique provient de ses revenus du pétrole.

La réduction du budget, qui équivaut à 0,7% du PIB du pays, a pour but de rassurer les investisseurs sur la capacité du Mexique de maintenir ses finances en ordre, a fait remarquer M. Videgaray.

Cependant, certains experts ont mis en garde contre des signaux négatifs que pourrait engendrer cette démarche.

L'annulation et la suspension des projets ferroviaires envoient de "mauvais signes" aux investisseurs internationaux, qui pourraient en arriver à la conclusion "qu'au Mexique, les projets peuvent être suspendus durant la nuit", a noté Haydee Elena Moreyra Garcia, professeur en économie de l'Institut de technologie et d'enseignement supérieur de Monterrey (ITESM), cité par le quotidien La Jornada.

Pour sa part, Jose Luis de la Cruz, président de l'Institut du développement industriel et de la croissance économique, a jugé que la suspension des projets d'infrastructure tels que le chemin de fer à grande vitesse pourrait permettre d'économiser de l'argent pour le moment, mais que cette démarche devrait nuire potentiellement à l'économie sur le long terme, car la productivité restera inchangée.