Beijing fait une entrée remarquée pour tenir les épreuves de sports de neige des Jeux d'hiver

Les projets de Beijing d'accueillir les épreuves de sports de neige des Jeux Olympiques d'hiver de 2022 ont impressionné les officiels internationaux de ski, tout en dissipant les préoccupations concernant son manque d'installations de sports d'hiver, a déclaré le Comité de candidature de la capitale.

Depuis que Beijing a lancé sa candidature aux Jeux Olympiques d'hiver de 2022, en novembre, la préoccupation concernant l'absence d'une tradition de sports d'hiver, en particulier d'épreuves de ski, dans la capitale chinoise et les régions avoisinantes, a émergé comme un inconvénient potentiel aux perspectives de sa candidature.

Toutefois, le plan de Beijing d'organiser des épreuves de ski dans sa banlieue nord-ouest et dans la ville cohôte de Zhangjiakou, qui reçoit plus de neige, dans la province voisine du Hebei, a suscité des commentaires positifs de la part de la Fédération internationale de ski (FIS), après que ses officiels eurent inspecté les installations et les travaux de préparation.

« Les officiels des fédérations internationales de sports d'hiver qui ont visité Beijing et Zhangjiakou nous ont tous donné du crédit pour la planification des sites, les arrangements des épreuves et la préparation d'ensemble que nous avons effectués à ce jour. Leurs commentaires élogieux ont renforcé notre confiance », a déclaré Zhao Yinggang, secrétaire général adjoint du Comité de candidature des Jeux Olympiques d'hiver de Beijing 2022, lors d'un récent point de presse.

Du 4 au 9 novembre, sept officiels de la FIS provenant de six commissions différentes de sports, dont le ski alpin, le ski acrobatique et le ski de fond, ont visité le district de Yanqing de Beijing et le district de Chongli de Zhangjiakou pour évaluer le terrain naturel, les installations existantes et la planification du site pour la candidature de 2022.

Zhangjiakou a reçu sa première chute de neige de l'hiver lors de la visite des représentants, le 7 novembre.

« Nous sommes très heureux de ce que nous avons constaté. Pour accueillir les Jeux Olympiques d'hiver, c'est plus qu'un “oui” », a déclaré Uwe Beier, directeur de la course de snowboard à la Fédération de ski, après avoir examiné les installations dans le district de Chongli, à environ 220 km au nord-ouest de Beijing.

« C'est un terrain très prometteur ayant le potentiel de répondre à toutes les qualifications. C'est en fait un bon emplacement et un très bon terrain. Ça y est presque. Il n'y a pas besoin de beaucoup de travail avant de pouvoir accueillir les Jeux Olympiques. »

Selon le plan de candidature de Beijing, la majorité des épreuves de ski se tiendront à Chongli, qui est devenue une destination de ski populaire en Chine du Nord, avec ses quatre stations de ski et ses 90 pistes de ski de haut niveau qui sont en service.

Un nouveau site pour les sports de neige, dont le ski alpin, le bobsleigh et le skeleton, sera construit dans la zone de montagne du district de Yanqing, à 90 km au nord-ouest du centre-ville de Beijing.

Joseph Fitzgerald, coordonnateur de la Fédération internationale de ski pour le ski acrobatique, a fait écho aux impressions de M. Beier, en disant que la planification du projet n'a pas besoin de changements importants, mais de quelques corrections. M. Zhao, vice-secrétaire général du Comité de candidature, a déclaré que les suggestions de l'équipe d'inspection de la FIS concernaient strictement des détails techniques comme les angles des pentes de ski.

Depuis août, des équipes d'évaluation représentant six fédérations internationales de sports d'hiver, notamment le hockey sur glace, le patinage, le curling et le ski, ont visité Beijing et Zhangjiakou, et quatre fédérations ont donné des accords écrits sur les sites à Beijing.

« Leurs accords seront soumis au Comité International Olympique comme référence importante pour décider de la ville hôte », a dit M. Zhao.

Beijing et Zhangjiakou ont réussi, en juillet, à figurer sur la liste courte des villes candidates qui est dressée par le CIO, et elles font maintenant concurrence avec la seule autre candidate, Almaty, la plus grande ville et l'ancienne capitale du Kazakhstan. Le CIO décidera qui accueillera les Jeux Olympiques d'hiver de 2022 lors de la réunion de direction de l'organisme qui se tiendra en Malaisie en juillet, après avoir visité les villes candidates pour une évaluation finale en mars.