France : Hollande félicite l'atterrissage du robot Philae sur une comète

Le président français François Hollande a salué mercredi l'atterrissage du robot laboratoire de la sonde spatiale européenne Rosetta sur la comète Tchourioumov-Guérassimenko, en le qualifiant d'"une victoire de l'Europe".

"Les mots manquent pour décrire ce qu'il vient de se produire sous nos yeux. Exploit, réussite, succès d'une aventure qui a commencée il y a 25 ans. Il y a 25 ans, des hommes et des femmes ont imaginé pouvoir envoyer une sonde et avoir un robot qui se pose sur une comète", a déclaré le chef de l'Etat français, qui a assisté à la retransmission de cet événement à la Cité des Sciences et de l'Industrie à Paris, en saluant tous les chercherus, ingénieurs, techniciens, personnels de France et d'Europe "qui ont permis cette conquête".

"Vous avez gagné. C'est une avancée considérable de la conquête spatiale. C'est un rêve que nous avons tous eu à un moment, d'abord pour des générations, aller sur la lune et ensuite envoyer des matériels sur Mars ou Saturne. Aujourd'hui, c'est sur une comète que vous avez réussi à poser un robot", a affirmé M. Hollande.

"Ce rêve doit être transmis à toutes les générations. Que les jeunes puissent se convaincre qu'il y a encore d'autres limites à repousser, d'autres espaces à gagner", a-t-il ajouté.

"Je veux saluer cette victoire. C'est une victoire de l'Europe. Pour ceux qui se posent la question : à quoi sert l'Europe ? Rosetta a donné la meilleure réponse. C'est une victoire pour la science, parce que nous devons avoir confiance dans la science. C'est une victoire pour le progrès. C'est une victoire pour l'humanité", a souligné le président.

La sonde spatiale Rosetta a été lancée le 2 mars 2004 et a parcouru pendant plus de dix ans 6,4 milliards de kilomètres à travers le système solaire avant d'atteindre son point de rendez-vous avec la comète, le 6 août 2014. Mercredi vers 15h35 GMT, le robot laboratoire Philae, équipé de dix instruments scientifiques, a réussi à attérrir sur la surface de la comète Tchourioumov-Guérassimenko, suite à une descente libre pendant sept heures après sa séparation avec la sonde Rosetta. Il s'agit d'un moment historique pour l'exploration spatiale par l'homme, car c'est pour la première fois qu'un engin construit par l'homme s'est posé sur la surface d'une comète, pour découvrir les mystères de la formation du système solaire.

Néanmoins, quelque temps après la confirmation de cet atterrissage, l'Agence spatiale européenne (ESA) a annoncé que les harpons de Philae ne se sont pas ancrés à la surface de la comète Tchourioumov-Guérassimenko comme prévu.