La Russie s'oppose à un éventuel rachat des navires Mistral par le Canada

Le Vladivostok, un navire porte-hélicoptères Mistral construit par la France, a effectué des essais en mer et est prêt à être livré à la Russie. Cependant, sous la pression de l'OTAN et des États-Unis en particulier, la France a suspendu la livraison jusqu'à une date indéterminée. Les médias français avancent désormais que le navire de guerre pourrait être acheté par le Canada, ce à quoi la Russie a rétorqué qu'une revente à un pays tiers était hors de question.

L'agence d'information russe Itar-Tass a rapporté le 5 novembre, suite à la visite du président français François Hollande au Canada, les spéculations du journal français Le Monde quant à la possibilité de vendre le porte-hélicoptère au Canada. Le Canada investit actuellement 28 milliards d'euros dans la modernisation de ses forces navales, et pourrait bien s'intéresser au navire de guerre français. L'agence russe précise que le président français a été accompagné au Canada par le conseiller diplomatique du directeur du groupe DCNS, responsable de la fabrication des navires Mistral.

Le premier ministre canadien Stephen Harper est un partisan de la ligne dure vis-à-vis de la Russie, et a salué la décision française de suspendre la livraison du navire de guerre. Le Canada n'a pas encore exprimé son intention d'acheter le navire, mais le sénateur Hugh Segal avait déjà suggéré en mai que le pays pourrait acquérir les deux Mistral destinés à la Russie.

Selon Le Monde, le porte-parole du Service fédéral russe de coopération militaire et technique a déclaré le 4 novembre qu'en vertu du contrat, les Français auraient dû livrer le premier navire « Vladivostok » à la Russie il y a trois mois. Il a appelé le président Hollande à comprendre que ce retard affecte l'image de la France comme pays exportateur d'armement, et que d'autres pays importateurs pourraient remettre sa crédibilité en question.

La Russie refuse absolument d'abandonner le navire ou de permettre à la France de le revendre un pays tiers, car il est muni d'équipements militaires russes. Sans l'accord de la Russie, ces équipements ne peuvent être utilisés. Les navires de guerre russes sont munis des câbles électriques du système de communication du commandement russe, et ces lignes ne peuvent être supprimées qu'en démantelant les navires. Ce n'est qu'après avoir remboursé à la Russie son droit de propriété que la France pourrait devenir propriétaire de la partie restante. En outre, les navires de guerre de la marine russe sont conformes aux normes nationales de construction, et un fonctionnement normal serait impossible dans le cas d'une vente de navire à un membre de l'OTAN.

Le Mistral est un porte-hélicoptères français amphibie de type nouveau, capable de déplacer 21 000 tonnes. Sa vitesse maximale est de 19 nœuds et son autonomie en carburant et en vivres est de 45 jours. Avec un équipage à bord de 170 personnes, le navire est capable de transporter des hélicoptères, des véhicules blindés amphibies, des chars et d'autres équipements lourds. Il peut accueillir 40 tanks ou 70 voitures. La Russie avait prévu de l'équiper de huit hélicoptères Ka-52 et de plusieurs Ka-29.

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