Mali : affrontements entre le MNLA et le Gatia, deux groupes touaregs armés

Le Mouvement national de libération de l'Azawad (MNLA) et le Groupe d'autodéfense touareg Imrad et alliés (Gatia), deux groupes armés rivaux touareg dans le nord du Mali, s'affrontent depuis jeudi matin à N'tillilte, une localité de la région de Gao (nord), a-t-on appris de sources officielles.

Pour l'instant, aucun bilan des affrontements, en cours depuis le matin, n'est disponible des deux côtés.

Joints au téléphone par un correspondant de Xinhua, Habala Ag Hamzata, secrétaire général adjoint du Gatia, a affirmé que les affrontements "continuent depuis 11h00 (GMT)".

"Pour l'instant, nous ne pouvons pas fournir de bilan. Cependant, ce qui est sûr, c'est que nous avons pris presque le contrôle de la totalité de N'tillilte. Il y a encore quelques poches de résistance", a-t-il indiqué.

Dans un communiqué publié sur son site d'information, le MNLA a accusé l'armée malienne. "Nos positions ont été attaquées par les milices alliées à l'armée malienne, tôt ce matin aux environs de 10H00 (GMT)", dit le communiqué.

Joint par Xinhua, le directeur de l'information et des relations publiques des armées du Mali (Dirpa), le lieutenant- colonel Souleymane Maïga, a "démenti formellement l'implication de l'armée dans ces affrontements.

"L'armée malienne est présente dans le secteur de Gao avec les partenaires internationaux qui peuvent témoigner que nous n'avons pas pris part à ces affrontements. A chaque fois qu'ils sont attaqués, les éléments du MNLA accusent l'armée malienne pour avoir la caution des groupes djihadistes", a fait remarquer le porte-parole.

Par ailleurs, selon une source indépendante, "des combattants du MNLA ont récemment tenté d'agresser et de dépouiller deux éléments du Gatia, c'est ce qui a provoqué les affrontements d' aujourd'hui (jeudi)".

Ces affrontements interviennent à la veille de la reprise des pourparlers d'Alger, prévue en principe dimanche prochain devant aboutir à un accord de paix global et inclusif. Fin