Les troupes irakiennes repoussent une attaque contre une raffinerie de pétrole, 37 militants tués

Les forces de sécurité irakiennes ont repoussé une offensive des mlitants sunnites contre une raffinerie de pétrole importante dans la province de Salah ad-Din, tuant plus de 37 d'entre eux, a annoncé une source de sécurité dimanche.

Samedi soir, les forces de sécurité appuyées par l'armée de l'air ont repoussé des combattants de l'Etat islamique, une branche d'al-Qaïda, qui tentaient de prendre d'assaut avec des véhicules blindés et des kamikazes la raffinerie de pétrole de Baiji, située à proximité de la ville du même nom, à quelque 200 km au nord de la capitale irakienne, a confié la source à Xinhua sous couvert d'anonymat.

Les combats, qui se sont poursuivis jusqu'à l'aube dimanche, ont commencé lorsque sept kamikazes ont enfoncé la porte de l'enceinte externe pour tenter d'atteindre la seconde porte. Les troupes sur place ont réussi à les abattre ou à les forcer à se faire exploser, selon la source.

"Il y a plus de 30 corps d'activistes éparpillés près des barrières extérieures de la raffinerie à l'heure actuelle, sans compter ceux qui peuvent avoir été tués par les frappes aériennes menées par les hélicoptères et les avions de combat de l'armée sur les fronts arrières des militants", a indiqué la source.

L'immense raffinerie, qui est entourée de trois lignes de défense, compte plusieurs miradors et est surveillée par plus de 300 agents de sécurité lourdement armés, est la cible de l'Etat islamique depuis juin, lorsque le groupe d'insurgés sunnites a amorcé sa progression.

La province de Salah ad-Din est une province à majorité sunnite et son chef-lieu Tikrit, situé à quelque 170 km au nord de Bagdad, est la ville d'origine de l'ancien président Saddam Hussein.

La situation sécuritaire en Irak s'est détériorée depuis le 10 juin, lorsque des affrontements sanglants ont éclaté entre les forces de sécurité irakiennes et des centaines d'extrémistes sunnites ayant pris le contrôle de la ville de Mossoul (nord) puis de plusieurs régions à la suite du retrait des forces irakiennes dans la province de Ninive et d'autres provinces à majorité sunnite.