JOJ 2014 : le Japon met en garde ses athlètes contre les agressions

Les athlètes japonais participant aux Jeux olympiques de la jeunesse qui se tiendront du 16 au 28 août à Nanjing se sont vus conseiller de ne pas porter leurs survêtements officiels en ville « pour des raisons de sécurité », ont rapporté les médias japonais.

Le chef de la délégation nippone, Yosuke Fujiwara, a demandé aux 78 athlètes japonais de porter des vêtements ordinaires hors des sites des Jeux afin d'éviter les agressions, alors que les relations sino-japonaises sont au plus bas.

Les adolescents seront également encouragés à porter des masques pour se protéger de la pollution atmosphérique.

« Lorsqu'ils sont à l'extérieur, nous voulons qu'ils soient conscients ne pas être complètement à l'abri du danger », a déclaré Fujiwara à l'agence Kyodo.

« Dans le village des athlètes, nous leur demandons de porter le survêtement officiel du Japon, mais en ville, des vêtements ordinaires conviennent. »

Comme pour éviter d'offenser Beijing, Fujiwara a ajouté : « au Japon aussi, personne n'est à l'abri de se faire agresser dans la rue »

Le sentiment anti-japonais est particulièrement fort à Nanjing, où 300 000 Chinois ont été tués en 1937 lors de l'invasion de la ville par les troupes japonaises, un évènement désormais connu sous le nom de « Massacre de Nankin ».

Aujourd'hui encore, les pires atrocités jamais commises par l'armée japonaise continuent de ternir les relations entre les deux pays.

Les propos de Fujiwara surviennent sur fond de tensions politiques exacerbées entre la Chine et le Japon, en raison du conflit territorial qui les oppose sur la question des îles Diaoyu en mer de Chine orientale, et des contentieux historiques liés à l'agression japonaise lors de la Seconde guerre sino-japonaise.

La récente décision du Premier ministre Shinzo Abe d'assouplir certaines lois régissant l'armée japonaise n'a fait qu'irriter davantage la Chine, poussant Fujiwara à mettre en garde les athlètes.

Cependant, les participants des JOJ seront toujours libres d'explorer la ville, a-t-il précisé.

« Nous pensons qu'il est préférable que les athlètes aillent ressentir par eux-mêmes l'atmosphère de la ville », a déclaré Fujiwara.

Les équipes sportives japonaises et l'hymne national du pays ont souvent été hués en Chine, notamment lors de la finale de la Coupe d'Asie de 2004. Le match de football, qui avait opposé la Chine et le Japon à Beijing, s'était terminé en émeute après la victoire du Japon.