LEAD OMS : l'épidémie d'Ebola constitue "une urgence de santé publique de portée mondiale"

L'épidémie de fièvre hémorragique Ebola, qui sévit en Afrique de l'Ouest, constitue "une urgence de santé publique de portée mondiale", a annoncé vendredi à Genève l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Cette épidémie est "la plus importante et la plus sévère" depuis quatre décennies, a indiqué lors d'une conférence de presse la directrice générale de l'OMS, le Dr Margaret Chan.

L'Afrique de l'Ouest ne peut y faire face par elle-même, a poursuivi Mme Chan, tout en appelant "la communauté internationale à lui fournir le soutien nécessaire".

Le Comité d'urgence de l'OMS, qui s'est réuni mercredi et jeudi à Genève, a estimé que les conditions d'une urgence de santé publique de portée mondiale ont été réunies.

"Une réponse internationale coordonnée est considérée comme essentielle pour arrêter et faire reculer la propagation internationale d'Ebola", a souligné ce comité dans un communiqué.

Le comité a exclu des restrictions sur les voyages internationaux ou sur le commerce international. Mais selon le comité, "les Etats doivent se préparer à détecter et traiter des cas de malades Ebola" et "à faciliter l'évacuation de leurs ressortissants, en particulier les personnels médicaux, qui ont été exposés à Ebola".

Mme Chan a affirmé que son organisation coordonnait au quotidien la mobilisation internationale pour faire face à l'épidémie d'Ebola.

Selon les statistiques de l'OMS, à la date du 4 août, un total de 1.711 cas d'Ebola ont été recensés au Liberia, en Sierra Leone, en Guinée et au Nigeria, et 932 personnes ont déjà trouvé la mort à cause de cette épidémie.