La Marine chinoise est le point de mire du RIMPAC

La flotte de la Marine de l'Armée populaire de libération de Chine qui participe à l'exercice Rim of the Pacific (RIMPAC) a déjà mené des échanges fructueux, selon Zhao Xiaogang, directeur des exercices de la flotte chinoise.

La flotte chinoise, qui se compose de quatre navires, a rejoint les forces multinationales des États-Unis, de Singapour et de Brunei à Guam. Les navires ont passé dix jours à naviguer ensemble de Guam vers les îles d'Hawaï. Au cours de ce voyage, ils ont peaufiné leur interopérabilité et mené un certain nombre d'exercices, notamment des échanges de personnel, des mises à feu d'armes, des manœuvres de navires et des exercices de manœuvre et de communication.

Harry Harris, commandant de la flotte américaine du Pacifique, a déclaré que le RIMPAC, en tant que le plus vaste exercice maritime international du monde, offre une occasion unique de formation qui aide les forces armées à accroître la transparence et à favoriser les relations de coopération qui sont essentielles pour assurer la sécurité sur les océans du monde.

C'est le 24e exercice RIMPAC, puisque ces exercices ont commencé en 1971 et qu'ils ont eu lieu tous les deux ans depuis lors. Cette année, 25 000 marins, marines, aviateurs et soldats de 22 pays, 55 navires et sous-marins et plus de 200 avions y prennent part. Le plus vaste exercice militaire de l'histoire du RIMPAC se terminera le 1er août.

« Tout le monde qui est ici avec moi aujourd'hui reconnaît à quel point peut être valable une approche coopérative de partage de la charge de travail, et à quel point tirer parti des capacités nationales uniques a une grande valeur », a déclaré M. Harris lors de la conférence de presse d'ouverture du RIMPAC à Pearl Harbor, lundi.

« Nous pouvons tous être conscients que les conflits et les crises sont mauvais pour les affaires. Je pense qu'il est important de noter que tout simplement en participant au RIMPAC, chaque pays fait ici la déclaration courageuse d'améliorer la coopération militaire multinationale en dépit des désaccords », a-t-il dit.

« Nous pouvons être d'accord d'être en désaccord sans être désagréables », a-t-il dit.

Douglas Paal, vice-président des études au Carnegie Endowment for International Peace à Washington, a déclaré qu'il était heureux que la Chine ait envoyé des navires au RIMPAC tandis que d'autres affaires se déroulaient dans les relations.

M. Paal semblait faire référence à la mise en accusation par le Département de la justice des États-Unis de cinq officiers de l'APL pour cybervol de secrets d'entreprise des États-Unis, un geste qu'il a qualifié de « non stratégique ». La Chine a l'habitude de suspendre ses échanges militaires avec les États-Unis lors de désaccords majeurs, tels que la vente d'armes américaines à Taiwan.

« Si nous pouvons garder les deux pays dans une attitude d'engagement, et s'ils ne coupent pas les ponts et ne se mettent pas en colère l'un contre l'autre, cela va aider », a déclaré M. Paal.

Il croit que cela est particulièrement important lorsque les commandants ont échangé leur numéro respectif de téléphones portables et peuvent se téléphoner au milieu d'une crise soudaine, notamment des navires qui se frappent ou d'autres incidents similaires.

Le nombre croissant de rencontres critiques en mer entre la Marine de l'APL et la Marine américaine a suscité des inquiétudes sur de possibles accidents causés par des malentendus ou des erreurs de calcul.

Colleen Hanabusa, une membre du Congrès américain provenant d'Hawaï, a déclaré qu'il n'y a aucun doute que la Chine est un acteur important dans la région Asie Pacifique.

« Je pense que la participation de la Chine au RIMPAC et le rôle que la Chine continue de jouer (dans la région) sont importants », a déclaré Mme Hanabusa.

« Nous ne nous orientons pas vers une action militaire, et la Chine non plus. Nous sommes donc dans une meilleure position pour constater tous que le monde est suffisamment grand pour les grandes puissances. Et les grandes puissances doivent prêcher par l'exemple. »