Le Sri Lanka et l'Australie renforcent leur coopération maritime pour lutter contre le trafic d'êtres humains

Le Sri Lanka et l'Australie élargiront la coopération entre leurs marines afin de lutter contre le trafic d'êtres humains, l'Australie promettant deux bateaux de patrouille au Sri Lanka, ont rapporté dimanche des médias locaux.

Le Premier ministre australien Tony Abbott a tenu des discussions samedi avec le président sri-lankais Mahinda Rajapaksa afin d'enrayer le passage de migrants illégaux par bateau vers l'Australie.

Lors de leur rencontre bilatérale tenue en marge de la réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth (RCGC), les deux dirigeants ont convenu de renforcer la coopération entre leurs marines respectives, l'Australie promettant de donner deux bateaux de patrouille au Sri Lanka afin de "prévenir les décès en mer et réduire la quantité de réfugiés de la mer quittant la côte du Sri Lanka".

M. Abbott a souligné que le Sri Lanka a un potentiel immense et a réalisé des progrès significatifs depuis la fin d'un conflit de trente ans en 2009.

Le chef d'Etat australien a été critiqué pour avoir minimisé les inquiétudes concernant des crimes de guerre présumés perpétrés dans la dernière phase du conflit civil afin de s'allier à Colombo pour lutter contre l'afflux de réfugiés de la mer.

Le ministre des Médias sri-lankais Keheliya Rambukwella a reconnu samedi que la question avait été abordée et qu'un accord concernant l'alliance des deux marines pour combattre la migration illégale en Australie était à prévoir.

L'Australie a renvoyé près de 1.400 réfugiés de la mer sri-lankais depuis août 2012. Au moins 1.500 autres ont été arrêtés par la marine alors qu'ils tentaient de quitter le Sri Lanka par bateau.