Cameroun/football : Coton sport de Garoua remporte son 12e sacre national (PAPIER GENERAL)

Le championnat d'élite, édition 2013, s'est achevé dimanche par le douzième sacre national de Coton sport de Garoua, équipe basée dans la région du Nord- Cameroun, qui a totalisé 46 points, devant Les Astres (44 points) dont le fief se trouve à Douala, la ville économique.

Après un début de saison difficile à cause du changement d'entraîneur et les départs successifs de plusieurs joueurs clés en Europe, Coton Sport de Garoua a rattrapé son handicap pour finalement arracher le titre de champion à l'ultime journée du championnat. Pour sa première saison, l'entraîneur français, Sébastien Desabre, a conduit cette équipe au titre de champion du Cameroun avec 46 points et en demi-finale de la Ligue des champions africaine. Pour remporter ce douzième sacre, Coton sport s'est appuyé sur un effectif de 36 joueurs. Dans ce groupe, figurent les attaquants Kesse de la Côte d'Ivoire et le Burkinabé Traoré Natabi, le milieu de terrain béninois Yedan Moussa et le défenseur nigérien Mohamed Chicoto.

Ils ont fini le championnat sur une note positive en battant la formation de Njalla Quan sport academy de Limbe dans le Sud-ouest, par 4 buts à 2.

"Ce sacre que nous célébrons est nettement mérité", a indiqué le coach Sébastien Desabre, en précisant par ailleurs que son équipe était "physiquement et mentalement bien préparée pour gagner cette compétition".

Le club le mieux loti financièrement avec un budget de 1. 000. 000 USD, Coton sport domine ainsi le football camerounais depuis plus d"une décennie.

Au début de chaque saison, les dirigeants recrutent non seulement des joueurs étrangers, mais, aussi des coaches expatriés dont les célèbres restent le Franco-sénégalais Lamine Ndiaye, le Franco-ivoirien Alain Oubléon Guedou et le Français Denis Lavagne.

Sur le plan infrastructurel, Coton sport possède un complexe sportif ultramoderne bâti sur une superficie de 10 hectares comprenant plusieurs terrains de football, des salles de musculation, des dortoirs, des piscines, des bureaux, ainsi que l'académie de football du club.

L'équipe surnommée "les verts et blancs", propriété de la Société de développement de coton (SODECOTON), a remporté 11 précédents titres en 1997, 1998, 2001, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2010 et 2011. Elle a été vice-championne en 1994, 1996, 1999, 2000 et 2002.

Fondé en 1986, suite à la descente en deuxième division de l'équipe phare de Garoua, l'Etoile filante, Coton sport évolue en première division camerounaise depuis 1993 et a remporté six Coupes du Cameroun: 2011, 2008, 2007, 2004, 2003 et 1999.

Toutefois, malgré des performances hors de commun qu'il réalise sur le plan national, Coton sport de Garoua n'a jamais remporté un titre continental.

Depuis seize ans, ses meilleures performances restent la finale perdue en Coupe de la Confédération africaine en 2003 devant le Raja de Casablanca, un club marocain et celle de la Ligue des champions manquée en 2008 face à Al Alhy du Caire.

Les Astres de Douala, qui ont terminé à la deuxième place du classement général avec 44 points participeront également à la Ligue des champions africaine. Union sportive de Douala, troisième avec 41 points, prendra part à la Coupe des Confédérations.

Sur le plan organisationnel, l'édition 2013 du championnat professionnel du Cameroun a été perturbée par de nombreux incidents. A plusieurs reprises, les 28 clubs de première et deuxième division ont boycotté les rencontres pour protester contre le versement par l'Etat, au compte-gouttes, de la subvention de 1.120.000 USD devant servir à payer les salaires des joueurs.

Ces dysfonctionnements et d'autres irrégularités observés dans le fonctionnement de la Ligue de football professionnel ont amené l'opérateur sud-africain Mobile telephone network (MTN) à résilier le contrat de sponsoring desdits championnats.

Depuis 2002, cette entreprise de télécommunications dit avoir investi 7 milliards de FCFA (environ 14 millions USD) pour soutenir les compétitions nationales organisées par la Fédération camerounaise de football au départ, et la Ligue par la suite.

Les conditions inacceptables dans lesquelles les championnats nationaux sont de plus en plus organisés, et cette année en particulier, ont obligé les dirigeants de MTN à réorienter ce soutien vers la base du football camerounais pour avoir un impact beaucoup plus décisif sur son développement et son avenir. F