Ligue africaine des champions de foot : le club sud-africain Orlando Pirates passe en finale

TUNIS, 19 octobre (Xinhua) - - L'Espérance sportive de Tunis a raté samedi dans la soirée la qualification pour sa quatrième finale d'affilée de la Ligue africaine des champions de football. Et ce en faisant une parité (1-1) sur la pelouse du stade olympique de Radès (banlieue sud de Tunis) face au club sud-africain d'Orlando Pirates comptant pour la demi-finale retour.

Le match aller, disputé il y a environ deux semaines à Johannesburg s'est également soldé sur un score de parité (0-0).

Environ 20 000 spectateurs tunisiens ont prêté main forte à leur club favori lors de cette demi-finale retour marquée remarquablement par la mise en place par le ministère tunisien de l'Intérieur d'un dispositif sécuritaire bien soudé en prévision de cette demi-finale retour de la plus prestigieuse compétition du continent africain, a constaté le correspondant de Xinhua.

Bien qu'appuyée par le facteur terre-public, l'Espérance de Tunis n'a pas bien réussi l'entame du match dans la mesure où le premier quart d'heure n'a enregistré aucune occasion sérieuse de but malgré une relative dominance tunisienne face à une bonne répartition des Sud-Africains d'Orlando Pirates.

Les Sud-Africains étaient cependant les plus proches à ouvrir le score notamment à la 19e minute de la première période avant que le demi-défensif tunisien Karim Aouadi n'intercepte un ballon en direction de ses filets.

La réaction tunisienne est survenue à la 31e minute où un tir bien cadré du milieu de terrain espérantiste Houcine Ragued a percuté la transversale du gardien sud-africain avant de sortir pour un corner.

Quelques minutes plus tard, la recrue algérienne de l'Espérance, Youssef Blaïli, a exécuté une surprenante balle arrêtée au bout des 18 mètres contrée de justesse par le portier Senzo Robert Meyiwa.

Au retour des vestiaires, un certain relâchement a été observé du côté tunisien leur causant un premier but marqué à la 52e minute par Petroos Rooi Mahamutsu. La réaction de l'Espérance n'a pas tardé du fait que deux minutes après le but sud-africain, l'attaquant tunisien Iheb Msakni a égalisé la mise. Depuis lors, la rencontre gagnait de l'intensité et la donne se compliquait davantage pour les locaux.

Ambitieux de jouer leur quatrième finale d'affilée de la Ligue des Champions d'Afrique (une fois victorieux face aux Sud-Africain d'Orlando Pirates), les Tunisiens de l'Espérance commençaient à jouer contre la montre puisque la parité (1-1) leur priverait de cet objectif.

Dix minutes avant la fin du temps réglementaire de cette demi-finale retour, les joueurs de l'Espérance de Tunis ont perdu une grande partie de leur concentration en plus d'une relative chute physique. Ce qui a fait du bien au Sud-Africain lesquels, confiants, ont pris les rênes du jeu notamment au milieu de terrain.

Finalement, le score (1-1) restait inchangé jusqu'au sifflet final de l'arbitre gabonais Eric Otogo. Le club sud-africain d'Orlando Pirates a déjà mis les pieds en finale de cette compétition en attendant son adversaire qui n'est autre que le vainqueur de la seconde demi-finale disputée le même jour en Egypte entre Al-Ahly du Caire et Coton Club du Cameroun.