"La recherche est ma passion", dit le professeur belge Englaert, co-lauréau du Prix Nobel de physique 2013

"La recherche est ma passion", a déclaré mardi le professeur François Englaert de l'Université libre de Bruxelles (francophone, ULB) lors d'une conférence de presse, après avoir appris qu'il est co-lauréat du Prix Nobel de physique 2013 avec le physicien britannique Peter Higgs.

François Englaert (81 ans) et Peter Higgs (84 ans) sont les premiers à décrire indépendamment, en 1964, l'existence d'un boson scalaire, une particule élémentaire surnommée "particule de Dieu" et qui donne la masse au reste des particules élémentaires. Une hypothèse finalement vérifiée par l'expérience, annoncée en juillet 2012, par le plus puissant accélérateur de particules au monde, installé au Cern à Genève.

Durant la conférence de presse, M. Englaert en pull-over rouge n'a pas caché sa joie. Il a attribué son exploit dans la physique théoricienne à son excellence en mathématiques. "La recherche est ma passion", a souligné M. Englaert. Il a révélé par plaisanterie qu'à l'annonce du lauréat du Prix Nobel de physique vers midi et demi, il faisait "le meilleur des toasts banals".

M. Englaert a regretté plusieurs fois le décès il y a deux ans de Robert Brout, son "meilleur ami et collaborateur" dans la recherche sur le boson scalaire. Il a affirmé que son honneur avait une contribution de Robert Brout.

Né à Bruxelles, François Englert a obtenu un doctorat de physique à l'ULB en 1958 et est parti ensuite pour l'Université Cornell aux Etats-Unis. Il est revenu à l'ULB en 1961 et y travaille jusqu'à aujourd'hui.

Répondant à une question posée par un journaliste local, le professeur Englaert a indiqué qu'il n'a pas encore pensé à comment dépenser le Prix Nobel. "Ni la vie ni la recherche ne changera", avec une telle importante somme, a-t-il dit.

François Englaert est en effet le sixième Prix Nobel en Belgique et le quatrième à l'ULB.