Japon : deux Osprey de l'armée américaine partent pour Okinawa

Deux avions à rotors basculants Osprey de l'armée américaine ont quitté samedi après-midi la base d'Iwakuni dans la préfecture japonaise de Yamaguchi en direction de la base de Futenma dans la préfecture d'Okinawa sur fond de vives protestations, a rapporté la presse japonaise.

Les deux Osprey auraient dû quitter la base d'Iwakuni samedi matin, mais l'armée américaine a retardé leur départ. Les deux aéronefs ont décollé vers 14h30 heure locale (05h30 GMT) et devraient arriver à Okinawa trois heures plus tard.

Ces deux appareils font partie d'une flotte de 12 Osprey arrivés par bateau à la base d'Iwakuni le 30 juillet. Il s'agit du deuxième lot d'Osprey, qui peuvent décoller et atterrir comme un hélicoptère et voler comme un avion, à être déployé au Japon, après l'arrivée de la première douzaine en octobre dernier.

L'arrivée de l'avion permettra à l'armée américaine de déployer un total de 24 Ospreys pour remplacer les vieux hélicoptères CH-46 à Okinawa, qui abrite une grande partie des troupes américaines au Japon.

Ce déploiement de l'armée américaine a provoqué une forte opposition du gouvernement et des résidents locaux d'Okinawa. Le gouverneur d'Okinawa, Hirokazu Nakaima, a demandé à plusieurs reprises l'annulation du déploiement dans sa préfecture en raison de nombreux accidents impliquant ce type d'aéronefs.

Parallèlement, environ 200 personnes se sont rassemblées samedi matin en face de la base de Futenma, et environ 60 d'entre elles ont organisé un sit-in devant la porte principale de la base de la ville de Ginowan pour protester contre ce déploiement controversé.