515 rhinocéros d'une espèce menacée tués en Afrique du Sud cette année

Le gouvernement sud- africain a annoncé mercredi qu'au moins 515 rhinocéros d'une espèce en danger avaient été tués par des braconniers cette année.

Ce dernier chiffre montre que le parc national de Kruger reste le plus durement touché, avec 321 rhinocéros décédés depuis janvier, selon un rapport du département des Affaires environnementales.

Le parc de Kruger est la plus importante réserve d'Afrique du Sud, et les rhinocéros y sont victimes chaque mois de braconniers en raison de la contrebande fleurissante de leurs cornes.

Le rapport met en garde que « la population de rhinocéros d' Afrique du Sud devrait décliner rapidement dans les trois prochaines années si elle n'est pas protégée et que le braconnage n'est pas éradiqué ».

L'Afrique du Sud abrite l'une des plus importantes populations de rhinocéros au monde, avec environ 20 000 de ces animaux, soit près de 80 % de cette espèce dans le monde.

Toutefois, les protecteurs de l'environnement mettent en garde que les rhinocéros en Afrique du Sud connaissent la plus grave crise liée au braconnage depuis des décennies.

En 2012, quelque 668 rhinocéros ont été massacrés en Afrique du Sud, un chiffre record dépassant largement les 448 rhinocéros tués en 2011 et encore plus les 333 en 2010.

Le nombre de rhinocéros tués cette année surpasse déjà celui de l'année dernière toute entière.

Selon ce rapport, le gouvernement intensifie sa répression du braconnage de rhinocéros, et les forces de l'ordre participent à cette lutte, en particulier dans le parc national de Kruger.

Plus de 140 braconniers ont été arrêtés cette année, selon ce rapport.

Le département des Affaires environnementales prévoit de créer un fonds national pour les rhinocéros auxquels les fondateurs pourront apporter leur contribution financière pour protéger cette espèce en danger.

Le rapport recommande également que les communautés vivant près des zones protégées soient formées à la lutte contre le braconnage de rhinocéros.

Les pays voisins devraient réviser leur législation pour adopter des pénalités plus dures à l'égard des délits relatifs au braconnage de rhinocéros et à la contrebande de leurs cornes, selon ce rapport. F