Le jumelage Jinan-Rennes fait des étincelles !

La culture qui resserre les relations

Le Shandong est une province à la longue histoire et d'une grande richesse culturelle puisqu'elle est entre autres le berceau du confucianisme. Autrefois on l'appelait le « Royaume des Lu », c'est-à-dire celui où vécurent Confucius et Mencius. D'aucuns affirment que la culture du Shandong est la source de la culture chinoise, ou même que le Shandong serait un modèle réduit de la Chine entière. Jinan, son chef-lieu, est fier de son histoire de 4 600 ans qui remonte au néolithique, et il occupe une position toute particulière dans le domaine culturel. Outre le confucianisme, on trouve encore des vestiges de l'ancienne culture de Long-shan. Une culture ancienne et variée, ainsi qu'en témoigne la longue liste des enfants du pays devenus figures nationales, comme les poètes Li Qingzhao (1084-1155) et Xin Qiji (1140-1207), qui vécurent pendant la dynastie des Song (960-1279). On raconte que Du Fu (712-770), grand poète de la dynastie des Tang (618-907), visita un jour Jinan où il prononça un compliment dont la ville continue de s'enorgueillir jusqu'à ce jour : « Jinan ne manque pas de personnages renommés ! »

Pour illustrer cette richesse culturelle et animer ses relations avec Rennes, la municipalité de Jinan déploie des efforts constants. Des échanges culturels sans cesse renouvelés sont discutés avec l'administration de Rennes et le Comité de jumelage Rennes-Jinan. Des initiatives chaleureusement accueillies en France comme en Chine.

Les Années croisées Chine-France en sont un bon exemple. Proposées par les présidents chinois et français de l'époque, Jiang Zemin et Jacques Chirac, Jinan et Rennes ont sauté sur l'occasion pour organiser dans ce cadre une série de manifestations culturelles. En 2004, à l'invitation d'Edmond Hervé, les autorités municipales de Jinan ont conduit une équipe d'artistes populaires dans la ville jumelle pour participer à la Foire internationale de Rennes. Les artistes chinois ont ainsi pu présenter les arts traditionnels de leur pays dans un magnifique pavillon Chine : découpage de papier, calligraphie, art du thé, acrobatie. Des représentations qui ont attiré un grand nombre de visiteurs venus des quatre coins du monde, contribuant à faire de la foire un succès mémorable. « Les objets d'art artisanal étaient très demandés par les étrangers, et les plus passionnés sont allés jusqu'à acheter aux artistes les vêtements traditionnels qu'ils portaient ! » raconte Wang Shuai, directeur adjoint du Service Europe, Amérique et Océanie du Bureau des Affaires étrangères du gouvernement populaire municipal de Jinan, très ému au souvenir de cet événement.

En retour, l'année suivante, une délégation bretonne s'est rendue à Jinan pour y organiser, avec le concours des autorités municipales, le lancement d'une course de catamaran le long des côtes de la péninsule du Shandong, sur le lac Daming. Une course qui s'est très bien passée, pour la plus grande joie des participants comme des spectateurs.

Afin de témoigner de son amitié avec Rennes, dans le cadre de l'Exposition internationale des fleurs et jardins de 2009, Jinan a installé dans un de ses parcs un « jardin de Rennes » qui marque la présence de la ville bretonne en Chine. Un travail collaboratif qui a mobilisé les directions des jardins de Rennes et de Jinan. « Cette collaboration a aboli la distance qui sépare les deux villes et apporté un symbole fort sur le plan de la coopération entre municipalités », ajoute Wang Shuai.

Le Shandong ressemble à la Bretagne, puisque les deux sont des régions agricoles, des péninsules ouvertes sur la mer, riches d'un fort particularisme culturel dans leurs pays respectifs. La nature leur a façonné des mentalités similaires : simples, sincères, sympathiques, les habitants du Shandong et les Bretons sont faits pour s'entendre, ainsi qu'en témoigne l'amitié qui lie Jinan et Rennes. M. Wang l'a formulé ainsi : « Jinan et Rennes sont de très bons amis. Comme les Jinanais, les Rennais sont pétris de sentiments généreux. Nous sommes vraiment heureux de coopérer avec notre ville jumelle. » Autre signe de la force de ce jumelage, Jinan a remporté en 2010 le prix d'excellence de l'Association du peuple chinois pour l'amitié avec l'étranger et de l'Association internationale des villes jumelées de Chine. Ce prix récompense la meilleure coopération et les échanges les plus productifs entre villes chinoises et villes jumelles étrangères. Bien entendu, on ne peut pas oublier les rôles décisifs qu'ont joués l'Alliance française de Jinan et l'institut Confucius de Bretagne pour assurer le succès de ce jumelage.