Admirer les lanternes

La tradition consistant à pendre des lanternes le 15^e jour du premier mois lunaire a donné lieu à des festivals des lanternes d'une ampleur sans précédent dans les villes chinoises sous la dynastie des Tang. Chang'an, la capitale de l'époque, était alors la plus grande ville du monde avec un million d'habitants qui menaient une vie aisée. Promu par l'empereur lui-même, le festival des lanternes devint de plus en plus somptueux. Vers le milieu de la dynastie des Tang, la fête se transforma en carnaval généralisé à toute la population. A l'apogée du règne de l'empereur Xuanzong (685-762) des Tang, le festival des lanternes gagna encore de l'ampleur dans la capitale Chang'an avec quelque 50 000 lanternes de toutes sortes exposées. L'empereur donna même l'ordre d'ériger un bâtiment de 50 mètres de haut, composé de 20 lanternes géantes et d'une splendeur inouïe.

Sous la dynastie des Song, le festival des lanternes a dépassé celui des Tang tant sur le plan de l'ampleur que sur celui de la beauté, sans parler de la popularité et du caractère chinois très prononcé de l'événement. Depuis, les festivals des lanternes tenus sous les différentes dynasties n'ont cessé d'évoluer et de s'allonger en durée. D'un jour sous les Tang, la fête est passée à trois jours sous les Song (du 14^e au 16^e jour du premier mois lunaire), puis à 10 jours sous les Ming (du 8^e au 18^e jour du premier mois lunaire).

La Cour impériale cessa l'organisation des festivals des lanternes sous les Qing, après l'arrivée des Mandchous dans la Plaine centrale, mais ils étaient toujours célébrés activement au sein du peuple. C'est depuis lors que la fête des Lanternes dure cinq jours, et c'est ainsi qu'elle est célébrée aujourd'hui encore.