Un artisan de l'imprimerie à caractères mobiles en bois à Liuyang

L'imprimerie à caractères mobiles en bois, l'une des quatre inventions de la Chine antique, a été inscrite sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'ONU en 2010. C'est par une heureuse coïncidence, alors qu'il faisait imprimer son arbre généalogique dans le village de Tanwan du xiang de Xiaohe de Liuyang, que notre journaliste s'est aperçu qu'un ensemble complet d'outils et de savoir-faire typographiques étaient encore utilisés et perpétués chez un artisan local. Quelque 80 000 modèles de caractères mobiles sculptés dans le bois de poirier et les connaissances relatives à ce savoir-faire antique se transmettent de génération en génération dans ce petit village de montagne.

Les Hakkas attachent une grande importance à la rédaction et la révision de leur arbre généalogique afin que leurs descendants puissent rendre hommage à leurs ancêtres, ce qui explique que l'art de la typographie soit encore vivant aujourd'hui à Liuyang. Pan Shunlie, fondateur de l'atelier Yixingtang, a appris au Jiangxi le savoir-faire de l'imprimerie à caractères mobiles en bois, compétences qui ont fait sa renommée dans ce domaine aux confins du Hunan et du Jiangxi, et cela pendant cinq générations consécutives.

A l'ère de l'informatisation, il est encore des âmes qui souhaitent ralentir et rendre hommage à la tradition et à l'artisanat.