Guo Chuan, un Chinois en haute mer

Le navigateur chinois Guo Chuan.

À part Zheng He, le navigateur chinois de l'époque des Ming, on ne compte pas beaucoup de navigateurs chinois. Guo Chuan est le seul navigateur à voile professionnel de Chine, nous l'avons rencontré pour vous.

RAMÓN MARTÍNEZ, membre de la rédaction

Le 27 septembre 2015, micros et caméras de télévision, fans de voile et une foule de curieux s'étaient donné rendez-vous dans la ville côtière de Qingdao dans le Shandong pour souhaiter la bienvenue au navigateur chinois Guo Chuan.

Guo Chuan rentrait dans sa ville natale avec une fusée éclairante au grand mât de son bateau pour annoncer son retour.

À Qingdao, c'était l'émotion. Dix ans plus tôt, le trimaran Qingdao China avait traversé le détroit de Béring entre l'Asie et l'Amérique pour rejoindre la ville russe de Murmansk à la frontière entre la Norvège et la Finlande, à plus de 6 000 kilomètres de là.

« J'avais l'impression d'être à la cime du monde. En fait, je l'étais. Nous sommes le premier voilier à avoir navigué aussi au Nord », nous raconte Guo Chuan. « Le défi de l'Arctique était important car peu de gens y sont déjà allés à part les Russes et les Norvégiens. Mais naviguer dans l'Arctique à bord d'un trimaran de cette taille, conçu pour les océans méridionaux était quelque chose que personne n'avait jamais fait », explique-t-il.

Guo raconte que son équipage et lui ont dû faire face à beaucoup de doutes et de critiques de la part du monde de la voile. Pourtant, son record lui a donné raison : « Nous avons passé pratiquement deux ans à étudier la viabilité du projet et avons rencontré beaucoup de gens qui étaient déjà allés dans la région. Nous avons travaillé dur et essayé de garder un esprit positif. Nous avons reçu un grand appui de ma ville Qingdao. Et finalement, nous avons réussi. Nous sommes en train de faire l'histoire et je suis très fier que ce soit un Chinois qui était à la barre du bateau », ajoute-t-il.

Comparé à la longueur du littoral chinois et au nombre de Chinois, Guo Chuan est un oiseau rare et un pionnier. C'est d'ailleurs l'unique navigateur transocéanique professionnel du pays.