Le réalisateur oscarisé Bille August tourne un film sur les Tigres Volants

La production d'un film sur un pilote américain sauvé par des villageois chinois après que son avion ait été abattu par les forces japonaises a commencé samedidans la province du Zhejiang,dans l'est de la Chine.

Le film, intitulé The ChineseWidow (« La Veuve chinoise »), est dirigé par le réalisateur danois Bille Août, plus connu pour Pelle le conquérant, qui a remporté à la fois la Palme d'or à Cannes et un Oscar en 1987.

Le réalisateur a souligné qu'il espérait dépeindre la chaleur de l'humanité, même dans le cadre d'une guerre brutale.

Le pilote dans le film, Jack Turner, était un membre de l'escadron de pilotes américainsdes Tigres Volants (FlyingTigers), qui a aidé les Chinois pendant la Seconde Guerre mondiale.

Plusieurs de ces pilotes américains ont dû effectuer des atterrissages d'urgence et ont été sauvés par des soldats et civils chinois.

Les effets visuels seront gérés par Chris Edwards, PDG de la société américaine ThirdFloor, qui a travaillé sur Avatar et The HungerGames.

Les vedettes du film sont l'acteur américain Emile Hirsch et actrice chinoise Yu Nan, et il doit sortir en octobre de l'année prochaine.

Entre août 1941 et juillet 1942, les Tigres Volants, l'American Volunteer Group (AVG), dirigé par le général Claire Chennault, a harcelé les forces japonaises à partir des airs.

Les pilotes étaient tous d'anciens membres de l'US Air Force, de la Marine ou du Marine Corps, qui, en vertu des dispositions d'un décret signé par le Président Roosevelt le 15 avril 1941, ont démissionné de leurs postes militaires américains afin de servir en Chine.

Claire Lee Chennault (6 septembre 1893-27 juillet 1958) était un officier de l'US Army Air Corps à la retraite qui travaillait en Chine depuis août 1937, d'abord comme conseiller de l'aviation militaire, puis comme directeur d'une école de pilotage de l'armée de l'air chinoise située à Kunming .

Les Tigres Volants originaux étaient constitués de 100 pilotes et 250 hommes d'équipage au sol américains. Le groupe se composait de trois escadrons de chasse, appelés « Adam et Eves », « Panda Bears » (« Ours Pandas ») et «HellsAngels» (« Anges de l'Enfer »), de l'ordre de 30 avions chacun.

Les membres du groupe étaient officiellement membres des Forces aériennes chinoises et avaient des contrats avec des salaires allant de 250 dollarsUS par mois pour un mécanicien à 750 dollars US pour un commandant d'escadron, environ trois fois ce qu'ils touchaient dans les forces américaines.

Environ une douzaine de pilotes et plus de trentehommes des équipes au sol sont encore en vie.

Le nez de requin des Tigres Volants reste parmi l'image la plus reconnaissable de toutes les unités individuelles d'avions de combat ou même des toutes les unités de combat de la Seconde Guerre mondiale.

Le 4 juillet 1942, l'AVG a été démantelé. Il a été remplacé par le 23eFighterGroupde l'US Army Air Forces, qui était la principale unité de combat du corps expéditionnaire aérien américain en Chine.