Année d'or pour le cinéma chinois

Le total des recettes au guichet est plus élevé que jamais en 2014. Reportage de Wang Kaihao.

À de nombreux égards, cette année est la meilleure pour le cinéma chinois, bien qu'en 2015, des obstacles soient attendus, de pair avec les opportunités, affirment les initiés.

Déjà, 2014 est l'année la plus rentable au guichet pour le pays. À la mi-novembre, on y totalisait 25,9 milliards de yuans (4,2 milliards $), comparativement à 21,7 milliards en 2013. Les experts s'attendent à ce que le total dépasse 30 milliards de yuans au 31 décembre, après la sortie sur les écrans ce mois-ci de superproductions nationales comme « The Crossing : Part 1, Gone With The Bullets » et « The Taking of Tiger Mountain ».

On peut faire remonter cette croissance à la réforme de l'industrie du film qui a commencé en 2003, lorsque le revenu au guichet était de 890 millions de yuans.

« C'est peut-être la meilleure époque de l'histoire du cinéma chinois, a déclaré Zhao Baohua, directeur adjoint de l'Association chinoise de la littérature et du film, critique de film et scénariste. Il y avait encore plus de concurrence d'Hollywood. Mais les films du pays ont tenu bon. »

Les films étrangers représentent environ la moitié des recettes au guichet.

« Transformers : l'âge de l'extinction » reste le film le plus rentable de l'histoire en Chine. À 1,91 milliard de yuans, les ventes de billets en Chine ont dépassé celles en Amérique du Nord. Jusqu'à présent, les meilleures recettes pour les films chinois de cette année vont à « Breakup Buddies » qui a récolté 1,1 milliard de yuans.

« Le point fort, c'est que la vive concurrence de cette année a également permis à de jeunes réalisateurs de représenter le cinéma du pays », a déclaré M. Zhao.

Il cite l'écrivain devenu réalisateur Han Han; Lu Yang, réalisateur de « Brotherhood of Blades », que beaucoup de critiques qualifient de meilleur film chinois d'arts martiaux depuis des années; et « Old Boys : The Way of the Dragon», dont le réalisateur et scénariste Xiao Yang a acquis une renommée internationale avec Little Apple, une chanson du film, au American Music Awards, le mois dernier.

« Certains films sont controversés », selon M. Zhao.

« Mais leur expressivité a attiré les gens dans les salles de cinéma. Ainsi, 2014 a été une année jalon pour une nouvelle génération de cinéastes. » Il y a toutefois des inconvénients à la recrudescence du cinéma chinois.

« Le problème, c'est que le cinéma tend maintenant à répondre de manière excessive à la préférence du public pour le divertissement et les effets spéciaux, a confié M. Zhao, qui est aussi membre de l'organisme gouvernemental de visionnement de films.

Le cinéma est une industrie culturelle, et non pas une de divertissements superficiels et d'effets tape-à-l'œil. Certains films sérieux et réalistes ne sont pas populaires. Les cinéastes doivent devenir de meilleurs conteurs. La censure se desserre. Nous ne pouvons pas arrêter la demande de détente des gens par le divertissement, mais il n'est pas clair quelle est la bonne ou la mauvaise direction. »

Zhou Xing, professeur de cinéma à l'Université normale de Beijing, salue la diversité croissante des films chinois.

« Le problème, c'est qu'il y en a trop qui imitent aveuglément Hollywood, dit-il. Il n'est pas bon de transplanter les genres hollywoodiens en Chine, simplement pour obtenir un succès commercial éphémère. Nous devons édifier une culture locale. La créativité est l'essence du cinéma. »

Les films d'art n'ont pas gagné la faveur du public, mais ont obtenu des critiques élogieuses. Et alors que le film biographique de l'écrivain Xiao Hong, « The Golden Era», n'a pas rapporté d'argent, sa distribution de vedettes a suscité l'attention des cinéphiles.

« Cela nous encourage à ouvrir des cinémas d'art, a indiqué le président de Beijing Novo United Films Co Ltd, Zhou Tiedong. Le cinéma chinois va se diversifier encore plus en 2015. Nous sommes toujours en train d'explorer pour trouver un modèle d'affaires plus mature. »

L'année prochaine marquera le 110e anniversaire du cinéma chinois. (Le premier film chinois était « Dingjun Mountain », en 1905.)

M. Zhou espère qu'il suscitera de la nostalgie pour les films d'art.

La guerre de Résistance contre l'agression japonaise (1937-1945) sera un autre thème important en 2015, alors que la Chine célèbrera le 70e anniversaire de sa victoire. Cela va éventuellement produire des films de guerre à gros budget, mais le gestionnaire de cinéma s'inquiète que cette mode puisse ennuyer le public.

Les experts s'attendent à la poursuite de l'élargissement de la coopération internationale mise en place en 2014. Cette année, la Chine a signé des accords de coproduction avec la Corée du Sud, la Russie et l'Inde.

Le géant de l'immobilier et des médias, Wanda Group, prévoit d'investir ce mois-ci dans Metro-Goldwyn-Mayer et Lions Gate Entertainment d'Amérique du Nord.

« L'industrie chinoise du film ne peut pas échapper à l'emprunt de navires étrangers pour envoyer ses films à l'étranger, quand elle ne peut même pas construire sa propre flotte », a confié M. Zhou.

Il souligne que près de 90 % des films chinois projetés à l'étranger ces dernières années étaient des coproductions sino-étrangères.

« Cette coopération va s'approfondir dans les prochaines années, encourageant ainsi les cinéastes chinois à chercher des horizons plus larges, à améliorer les faiblesses de l'industrie et à édifier une chaîne industrielle plus complète », a-t-il indiqué.