Hergé (1907-1983), le créateur belge de la célébrissime bande dessinée Tintin est célébré cette année. Parmi son œuvre au succès considérable, le Lotus bleu possède une place à part. En effet, Hergé y raconte l'histoire d'amitié entre Tintin et un jeune chinois prénommé Chang. Cette année 2003 marque le 20ème anniversaire de la mort du dessinateur belge, une occasion idéale pour se remémorer cette belle histoire d'amitié.

Georges Rémi, dit Hergé, est né dans une famille modeste à Bruxelles le 22 mai 1907. Très tôt, il révéla ses aptitues pour la peinture et le dessin. Après un diplôme obtenu à l'école secondaire, Rémi devient employé au journal « Le vingtième siecle ». En 1926, il commence à connaître son premier succès avec « les aventures de Totor ». C'est à partir de cette époque qu'il adopte le pseudonyme d'Hergé ( R.G étant les initiales de Georges Rémi). A partir de 1929, les aventures du reporter Tintin paraissent chaque semaine sur une double page du journal. Le héros va devenir la plus grande réussite du dessinateur...

En 1934, afin de se documenter pour la préparation du prochain voyage de son héros en extrême Orient, Hergé rencontre un jeune étudiant chinois, Chang Chong-Chen (1905-1998), qui étudie à l'institut catholique de Leuver en Belgique. Les deux jeunes hommes, sensiblement du même âge, vont passer plus d'un an ensemble scellant ainsi une véritable amitié. Cette entente va aider Hergé à changer d'avis sur le peuple chinois. Il ressent alors le besoin de partager ses idées et veut encourager ainsi les européens à perdre leurs préjugés sur la Chine.

Chang est l'unique personnage réel présent dans une aventure de Tintin. Dans le Lotus bleu, Hergé a fait passer son immense intérêt et son humanité pour la Chine et il a contribué à faire connaître cette région d'orient au public occidental. Les critiques affirment que le Lotus bleu est l'œuvre la plus réaliste et la plus courageuse qu'ait jamais dessiné Hergé : sa plus grande réussite artistique.

Après leur collaboration, l'ami chinois d'Hergé est retourné en Chine avant la publication du Lotus bleu et les deux amis ont perdu tout contact. Au cours de la deuxième guerre mondiale, Hergé a continué sa carrière en travaillant pour le journal «Le soir », contraint de limiter son travail afin d'éviter les questions politiques sensibles de cette époque.

La guerre finie, Hergé et son héros ont acquis une célébrité internationale. Le créateur de Tintin se trouve alors dans sa plus grande phase de création. Pour éviter les pressions engendrées par le climat d'après guerre, Hergé emmène Tintin sur la lune et dans des pays imaginaires, en étant de plus en plus réaliste dans son travail et en gagnant toujours plus de nouveaux lecteurs, petits et grands... En 1979, en fin de carrière, Hergé déclarait qu'il était toujours heureux de pouvoir raconter des histoires. L'intérêt qu'il portait à la bande dessinée était toujours vivant. Il disait aussi qu'il ne comprit que tardivement comment Tintin était devenu son double, lui permettant d'assouvir ses rêves les plus fous.

En 1981, Hergé et Chang Chong-Chen, devenu entre-temps un sculpteur renommé, se sont retrouvés à Bruxelles 46 ans après leurs séparations. Le 25 mars 1981, les heureuses retrouvailles furent retransmises par la Télevision national Belge. Ce document a d'ailleurs été rediffusé le 15 mars 2003 en Belgique pour commémorer les 20 ans de la mort d'Hergé. C'est le 3 mars 1983 qu'Hergé nous quittait. Son ami chinois le rejoignit 15 ans plus tard. Mais leur amitié sacrée vit toujours dans les cœurs de millions de lecteurs à travers le monde (Tintin est traduit en 58 langues) et fascine toujours. Une équipe danoise est en train de réaliser un film à Bruxelles sur l'amitié légendaire des deux hommes.