Plus de 600 000 personnes ont visité le site de l'Expo jeudi, surpassant le précédent record de 568 300 visiteurs établi le 21 août, et atteignant la limite quotidienne décidée par le Bureau de coordination de l'Expo avant l'ouverture de l'évènement en mai.

Malgré la forte affluence, les organisateurs ont annoncé que les opérations s'étaient déroulées sans encombre, et de nombreux visiteurs ont qualifié leur balade d'agréable en raison des températures clémentes.

Zhang Qing, directeur adjoint du siège des opérations de l'Expo, a déclaré que le Bureau de coordination n'avait pas empêché les gens d'entrer une fois la limite atteinte, comme il avait été initialement décidé, car le site s'est montré capable d'accueillir un plus grand nombre de personnes.

Les organisateurs avaient établi une limite de 600 000 visiteurs afin d'éviter de nuire aux installations du site.

Plusieurs améliorations, dont l'extension des barrières des files d'attente et davantage de personnel, ont néanmoins permis au site de gérer un plus grand nombre de visiteurs.

L'affluence de la journée avait atteint 631 100 visiteurs à 21 h. Même les pavillons collectifs, qui sont d'ordinaire assez calmes, ont été pris d'assaut.

Les passagers se sont entassés dans les bus traversant le fleuve et l'avenue Shibo, malgré un nombre de véhicules plus important. Les files d'attente n'ont pas été plus longues qu'à l'accoutumée.

Un conducteur de bus a déclaré que les conducteurs avaient pris le déjeuner dans leurs bus ce jour-là, et qu'ils n'en sont descendus que le temps d'aller aux toilettes.

Les ferries étaient également bondés. Le Bureau de coordination a même dû maintenir une ligne de ferry jusqu'à 21 h, contre 19 h 30 habituellement, en raison du grand nombre de personnes patientant aux quais des deux côtés du fleuve Huangpu.

Zhang a indiqué que la plupart des visiteurs profitaient des congés de la fête de la mi-automne et des conditions météo clémentes. Les températures n'ont pas dépassé 22 °C jeudi, contre 20 °C mercredi, avec de légères brises et un soleil agréable.

Allen Sanchez, un Américain de Californie, est arrivé à Shanghai dimanche pour visiter l'Expo. Il explique qu'il faisait trop chaud mardi, avec 35 °C, et trop froid mercredi, mais que les températures de jeudi étaient idéales.

De nombreux visiteurs ont préféré assister aux spectacles proposés sur les scènes en plein air plutôt que de patienter de longues heures pour visiter les pavillons.

D'après les chiffres officiels, les visiteurs ont dû attendre jusqu'à six heures pour entrer dans le pavillon de l'Arabie Saoudite, qui était à l'honneur de la journée de jeudi. Chaque visiteur a reçu un pin's édition limitée.

La foule s'est également ruée vers les restaurants. Les employés de KFC ont dû demander aux gens d'arrêter de patienter à 18 h 30, car les files étaient trop longues et le restaurant craignait une pénurie de nourriture.

Une amélioration notable a néanmoins facilité la vie des visiteurs. Le Bureau de coordination de l'Expo a en effet installé 89 toilettes pour les enfants âgés de 4 à 9 ans. Ces toilettes ont été ajoutées à chaque groupe de W.-C. publics.