Rick Hansen, un paralympique canadien qui a traversé quatre continents sur un fauteuil roulant en 1985, a rendu hommage au site réellement sans obstacle de l'Expo universelle de Shanghai 2010.

Il a indiqué que les équipements de l'Expo 2010 étaient bien meilleurs à ceux de l'Expo 1988 de Lisbonne au Portugal. Hansen était le commissaire général du pavillon canadien lors de cet événement.

« J'ai fait le tour du monde pour rendre les gens plus attentifs à l'accessibilité et encourager le retrait des obstacles », a indiqué cet homme de 53 ans, qui milite également en faveur des personnes atteintes de lésions à la moelle épinière, après sa visite de l'Expo et du pavillon canadien.

La plupart des pavillons ont des accès adaptés pour les personnes à mobilité réduite et les personnes âgées. Les fauteuils roulants peuvent facilement accéder à tous les équipements.

Il a précisé que les accès adaptés n'étaient pas fréquents et qu'il y avait pleins d'obstacles à l'Expo de Lisbonne.

« Je voudrais féliciter la population de Shanghai pour avoir fait beaucoup d'efforts pour l'accessibilité et l'organisation d'une Expo aussi fantastique. » a-t-il ajouté.

Hansen a subi des lésions à la moelle épinière dans un accident de voiture, à 15 ans. Il est paralysé des membres inférieurs jusqu'à la taille. Il a remporté à 19 marathons internationaux en fauteuil roulant, dont trois championnats du monde.

Il a débuté son « Tour du monde de l'homme en mouvement » en 1985, au départ de Vancouver au Canada. Il a parcouru plus de 40.000 kilomètres en fauteuil roulant et a traversé 34 pays en 26 mois, récoltant 26 millions de dollars. Cet argent a été utilisé pour la création de la fondation Rick Hansen consacrée à la recherche sur les lésions de la moelle épinière et l'amélioration de la qualité de la vie de ceux atteint par ce type d'handicap.

Il a indiqué qu'il a dû faire face à de nombreux obstacles qui rendent la vie difficile aux personnes handicapées après sa paralysie.

Pour améliorer la prise de conscience, il a lancé son tour du monde.

« J'aime le thème de l'Expo de Shanghai « Meilleure ville, meilleure vie », mais je veux ajouter un « monde meilleur » », a-t-il précisé.

Il est venu à Shanghai pour rencontrer des chercheurs locaux et partager des informations mais aussi pour célébrer le 25ème anniversaire de son « Tour du monde de l'homme en mouvement ». Il va également se rendre à Beijing et Hong Kong.

« Mon objectif est de supprimer tous les obstacles qui ne sont pas naturels dans le monde. J'espère aussi qu'un jour la technologie permettra aux handicapés de marcher à nouveau. » a-t-il confié.

Hansen a été l'un des derniers relayeurs de la torche lors des Jeux Olympiques d'Hiver 2010 de Vancouver.