Barry Marshall a parlé de son parcours vers le Prix Nobel, à l'occasion d'une conférence organisée le 26 juin dans le pavillon de l'Australie.

Il a reçu le Prix Nobel de physiologie et de médecine en 2005 en démontrant la responsabilité de la bactérie Helicobacter pylori dans la formation de la plupart des ulcères d'estomac.

Il a expliqué comment son collègue Robin Warren et lui ont découvert que l'inflammation gastrique, ainsi que l'ulcération de l'estomac ou du duodénum, résultaient d'une infection de l'estomac causée par la bactérie Helicobacter pylori.

En réponse aux doutes et aux critiques, Barry Marshall a ingéré une éprouvette de culture de la bactérie, contracté une inflammation gastrique, et la bactérie a été retrouvée sur la muqueuse de son estomac, satisfaisant donc à trois des quatre postulats de Koch.

Ces postulats, définis par Robert Koch en 1890, sont des critères visant à établir une relation de cause à effet entre un microbe et une maladie.

La découverte de Marshall a démenti la croyance traditionnelle que les ulcères d'estomac sont provoqués par le stress et un excès d'acide.

Interrogé sur ses sentiments pour avoir reçu la récompense après vingt-trois ans, il a déclaré que Koch avait isolé le bacille responsable de la tuberculose en 1882, pour ne recevoir le Prix Nobel qu'en 1905.

Ce cycle de vingt-trois ans étant une répétition exacte à un siècle près, M. Marshall a jugé son Prix Nobel parfait.

La conférence se concentrait sur les échanges sino-australiens dans les avancées de la biotechnologie.

L'Australie est réputée pour ses nombreuses contributions au monde en la matière, notamment avec la découverte de la pénicilline, les implants cochléaires artificiels, la synthèse des acides gras oméga-3, ainsi que la recherche et le développement du premier vaccin contre le cancer du col utérin.

« La coopération biotechnologique entre la Chine et l'Australie est en plein essor, et les deux pays s'efforcent de former des liens innovants et hautement efficaces », a déclaré Lyndall Sachs, commissaire général de l'Australie à l'Exposition universelle 2010.