La volonté de la France pour cette Exposition universelle est de rester très présente. M. Mathou évoque une « programmation exceptionnelle, pour tous les goûts et pour tous les publics ». Les entreprises françaises en Chine sont bien sûr impliquées dans le projet. « Les entreprises françaises, notamment les grandes entreprises implantées en Chine depuis très longtemps, ont été les premières à soutenir la candidature de la ville à l'Expo. Il était important pour elles que la Shanghai accueille cet événement. Il y a beaucoup d'entreprises françaises qui ont participé au pavillon, à son financement, comme GDF Suez, L'Oréal, Dassault, ou LVMH, pour ne citer que quelques exemples. Les entreprises françaises sont très mobilisées pour l'Expo, et je ne doute pas que le bénéfice sera partagé par tous ». Certaines entreprises sont en outre directement partenaires du site, notamment L'Oréal et Veolia.

Avant tout, la coopération est le mot-clé du programme français. « L'Exposition universelle est d'abord un grand événement pour la Chine et pour Shanghai, mais c'est aussi pour nous une nouvelle illustration de l'amitié et de la coopération franco-chinoise ». Les 18 et 19 juin auront lieu les troisièmes Rencontres de la coopération décentralisée franco-chinoise à Nanjing, la capitale de la province du Jiangsu, dans laquelle la présence française est également coordonnée par le consulat de Shanghai. « Il y a plus d'une centaine de liens de coopération décentralisée entre la Chine et la France, des jumelages sous toutes leurs formes. La plupart du temps, ce sont des coopérations extrêmement concrètes, très proches des citoyens, notamment pour les PME dans le domaine économique, dans le domaine académique avec des échanges entre lycées ou dans le domaine culturel ». M. Mathou mentionne la « coopération exemplaire entre la région Rhône-Alpes et la municipalité de Shanghai », et souligne que trois régions françaises auront leur propre pavillon dans la Zone de meilleure pratique urbaine, l'Île-de-France, l'Alsace et la région Rhône-Alpes.

Spécialiste de la région himalayenne et fréquent visiteur du Tibet depuis vingt-cinq ans, Thierry Mathou remarque que le thème de l'Expo 2010 « Meilleure ville, meilleure vie » peut également s'appliquer à cette région majoritairement rurale. « Le Tibet est une région où la protection de l'environnement est essentielle, avec les grands espaces du plateau Qinghai-Tibet, des endroits superbes avec une grande biodiversité. C'est sur le plateau Qinghai-Tibet que la plupart des grands fleuves, non seulement de Chine mais de toute l'Asie, prennent leur source. À ce titre, le patrimoine naturel du Tibet est un patrimoine universel, que nous devons tous préserver. La Chine est un pays avec de nombreux groupes ethniques, et le développement durable passe aussi par la valorisation des cultures locales, c'est un point extrêmement important. On voit aujourd'hui une évolution et une mobilité de la population de la campagne vers les villes. Ce qui peut être fait pour que cette évolution soit harmonieuse et équilibrée dans le respect de l'environnement et de la culture tibétaine est très important ».

Propos recueillis par Li Zhijian à Shanghai

Article rédigé par Nelly Alix