Ma première expérience de la Chine remonte à 1984, lorsque je m'y suis rendu en tant que directeur général de la banque autrichienne Creditanstalt. J'ai alors vu un tout autre pays. Au cours des 30 dernières années, la Chine a connu un immense et rapide développement dont j'ai eu l'occasion d'être témoin au cours de mes nombreuses visites. J'admire sincèrement le courage et la sagesse de la gouvernance chinoise, soutenue par l'envie du peuple chinois de mener une vie meilleure.

Je suis convaincu que cette Expo fera date dans l'histoire, comme le laisse déjà penser le nombre de pays participants et de visiteurs attendus, la taille du site, l'implication des pays participants, des organisations internationales et des villes et enfin l'importance des investissements réalisés dans la construction des pavillons et la réalisation de projets.

Pour l'Autriche, il s'agit sans aucun doute du projet le plus important jamais réalisé lors d'une Expo. Nous savons l'importance que cela revêt pour les relations, historiquement excellentes, que nous entretenons avec la Chine ; non seulement dans le domaine économique mais aussi politique, culturel et éducatif. Nous considérons l'Expo de Shanghai comme une chance d'approfondir nos liens d'amitié avec la Chine.

Les relations sino-autrichiennes se développent très positivement. Après des étapes importantes comme la création de la première section commerciale à Beijing en 1966 et l'établissement de relations diplomatiques entre la République populaire de Chine et la République d'Autriche en 1971, plus de 370 entreprises autrichiennes sont aujourd'hui représentées en Chine.

La Chine est le plus important partenaire commercial de l'Autriche en Asie et elle joue un rôle important en tant que fournisseur d'électronique, de textile, d'articles en cuir et de jouets. En retour, l'économie chinoise est très avide d'expertise technique en matière industrielle, notamment pour l'industrie automobile et l'ingénierie mécanique. La technologie environnementale, les énergies renouvelables et l'utilisation raisonnée des ressources sont des domaines en fort développement qui offrent de nombreuses opportunités.