Né en 1951, Bao Qifan est un ouvrier modèle du port international de Shanghai. Bao, qui est un expert en mécanique et en logistique, a dirigé une équipe à qui l'on reconnait le mérite d'avoir grandement amélioré l'efficacité de la manutention dans le port de Shanghai en développant des technologies innovantes dans le chargement et le déchargement des cargos.

Ma participation à l'exposition universelle de Shanghai 2010 était prédestinée. Le parc de l'Expo se situe le long du quai Bailianjing à Pudong, où j'ai travaillé durant 28 ans. J'ai un profond attachement pour chaque centimètre de terre et chaque arbre de cet endroit.

En 1967, lorsque j'eus 17 ans, on m'assigna à l'administration du port de Shanghai où je travaillai comme manutentionnaire à Bailianjing, un vieux quai qui a évolué en même temps que la ville.

Situé au confluent des rivières Huangpu et Bailianjing, le site était idéal pour l'installation d'un quai, en raison du courant de ces deux grands cours d'eau qui empêchent l'enlisement des lieux. Au début du 19e siècle, le terrain a attiré la Dollar Steamship Company, l'ancêtre de l'actuelle American President Lines, qui y construisit l'un des plus grands quais de Shanghai.

Mon mentor m'a expliqué que les vaisseaux de guerre de nombreuses puissances étrangères choisirent d'y jeter l'ancre lorsqu'ils envahirent la Chine.

À la libération du pays, l'ancien port Dollar fut rendu au peuple chinois et devint un carrefour pour le commerce du bois, de la fonte brute et de biens ménagers.

Durant mes 28 années de carrière, j'ai pu contempler les progrès du port de Shanghai. Lorsque j'ai commencé à y travailler en 1968, le port ne jouissait d'aucun statut international, en raison de sa faible efficacité dans la manutention des bateaux et des cargos principalement menée à la force des bras.

Après avoir déménagé du fleuve Huangpu au fleuve Yangtzé, puis au port en eaux profondes de Yanshan, il est aujourd'hui devenu le plus grand port au monde, avec un débit de 580 millions de tonnes, contre 3,5 millions en 1968. Le quai Bailianjing avait rempli sa mission historique, et un nouveau destin lui a été donné en tant que site principal pour l'Expo universelle. À l'approche de l'évènement, les lieux seront bientôt sous les feux de la rampe.