La coopération entre la Chine et l'Afrique en matière de santé peut aider davantage d'enfants à survivre et à s'épanouir : UNICEF

Une coopération plus forte en matière de santé entre la Chine et l'Afrique peut aider à réduire la mortalité infantile et à construire de meilleurs systèmes de santé sur le continent, a déclaré George Laryea-Adjei, directeur mondial des programmes du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), dans une interview avec Xinhua.

M. Laryea-Adjei a pris la parole à l'occasion du premier Forum Chine-Afrique sur la santé publique, organisé à Guangzhou, dans la province du Guangdong, dans le sud de la Chine, par le Centre chinois pour le contrôle et la prévention des maladies et les Centres africains pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC Afrique).

Les Objectifs de développement durable sont toujours le point de référence de l'UNICEF, a-t-il déclaré, notant qu'un indicateur important est le taux de mortalité des moins de cinq ans. Trente-six pays dans le monde n'ont pas atteint l'objectif de réduction de ce taux, dont 22 en Afrique, a-t-il précisé.

Il a déclaré que la relation entre la Chine et l'Afrique en matière de santé, qui met l'accent sur la collaboration avec les institutions africaines pour réduire la mortalité des moins de cinq ans, était particulièrement importante. "Cela devrait vraiment être une priorité absolue." Le nombre d'enfants qui meurent avant l'âge d'un mois est également particulièrement élevé en Afrique, a-t-il ajouté.

Les réponses à ces problèmes sont connues, a affirmé M. Laryea-Adjei. Elles ont été mises en œuvre partout dans le monde, "beaucoup en Chine, et dans certaines régions d'Afrique également". Il a rappelé que la Chine avait déjà parcouru ce chemin et disposait de systèmes assez solides dans ce domaine. Il a indiqué que des discussions étaient en cours sur la façon dont l'Afrique pourrait apprendre de la Chine et d'autres partenaires pour améliorer la surveillance et la réponse.

Le défi, a-t-il déclaré, est d'apporter davantage de capacités et d'attention, et de cibler les zones qui supportent un fardeau considérable de mortalité néonatale et de mortalité des moins de cinq ans. Il a également souligné les épidémies comme Ebola et la dengue, ainsi qu'El Nino, qui pourrait entraîner davantage de cas de malnutrition et de problèmes de santé connexes.

Il a dit s'attendre à ce que le forum examine les opportunités et les défis spécifiques, ainsi que les moyens de développer le partenariat afin que l'Afrique dispose d'"un meilleur système et de la capacité de prévoir, de se préparer et de réagir immédiatement en cas de flambée épidémique".

M. Laryea-Adjei a déclaré que la Chine travaillait avec certains pays africains, comme l'Ethiopie, le Mozambique et le Nigéria, sur des établissements de soins maternels et néonatals de haute qualité, où des patients viennent des zones rurales de tout le pays pour recevoir des soins.

Les agents de santé formés au niveau communautaire constituent une autre approche efficace, a-t-il estimé, car "ils sont toujours présents". L'Afrique vise deux millions d'agents de santé communautaires supplémentaires, formés, équipés et déployés, qui pourraient devenir une importante ligne de défense.

Il a également souligné le vaste programme d'assurance maladie de la Chine. Chaque pays pourrait devoir s'engager dans cette voie : financer la couverture santé, les établissements et le personnel de santé, puis développer et approfondir l'assurance maladie, en particulier pour aider les ménages à réduire les dépenses directes en cas de maladie. "L'assurance maladie est la voie à suivre", a-t-il déclaré.

En matière de santé publique, il voit d'énormes opportunités de croissance du partenariat, citant le diagnostic et la détection précoce, qui nécessitent une bonne formation, des équipements, un bon réseau de laboratoires et des protocoles efficaces.

L'Afrique demande également d'accroître la production locale, ce qui pourrait faire baisser les prix et aider les pays à mieux gérer leur économie. La Chine est en mesure d'aider et le fait déjà, a-t-il poursuivi.

M. Laryea-Adjei souligne également le rôle important joué par la Chine dans la formation de professionnels en Afrique et dans les échanges de personnels. Il s'est rendu au CDC Afrique, dont la construction a bénéficié d'une contribution majeure de la Chine.

La Chine est aussi un partenaire important de l'UNICEF et de 15 pays africains pour améliorer la manière dont ils dispensent l'enseignement et la formation techniques et professionnels (EFTP). En raison de la structure des économies de ce continent, "S'il y a bien une chose dont l'Afrique a davantage besoin, c'est l'EFTP", déclare-t-il.

A l'avenir, M. Laryea-Adjei estime que les deux parties peuvent se montrer plus ambitieuses.

La coopération Sud-Sud, explique-t-il, est un vecteur important pour transférer les connaissances et technologies, ainsi que pour renforcer les capacités, mais aussi "pour apprendre les uns des autres et pour nouer des liens d'amitié". Il suggère d'approfondir les instruments existants, tels que le Forum sur la coopération sino-africaine, afin de se concentrer sur les défis particuliers auxquels sont confrontés les enfants en Afrique, ajoutant que les deux parties partagent un intérêt dans la réduction de la mortalité des enfants de moins de cinq ans et des nouveau-nés.

L'âge médian en Afrique est de 19 ans, selon M. Laryea-Adjei. Il rappelle que la Chine se trouvait à un stade similaire il y a quelques décennies. La coopération Sud-Sud, déclare-t-il, peut apporter des réponses très concrètes sur la manière d'investir dans une population très jeune afin d'améliorer les retombées positives pour l'économie et la structure sociale.

"Il s'agit de la vie des gens", note-t-il. "Pour nous, à l'UNICEF, il s'agit de la vie de l'enfant." L'enfant doit vivre, être en bonne santé et s'épanouir, aller à l'école, jouer dans un environnement sûr et être protégé, "afin d'apprendre et de réaliser pleinement son potentiel."