La station spatiale chinoise accueillera prochainement son premier astronaute étranger

Un astronaute pakistanais participera à la mission de vol habité Shenzhou-24 en tant que spécialiste de charge utile, a annoncé samedi l'Agence chinoise des vols spatiaux habités.

Après un court vol en orbite, l'astronaute pakistanais reviendra sur Terre à bord du vaisseau spatial Shenzhou-23.

Alors que la station spatiale chinoise s'apprête à accueillir son premier visiteur étranger, cette mission marquera le premier vol conjoint impliquant des astronautes chinois et étranger dans l'histoire du programme spatial habité du pays.

En février 2025, la Chine et le Pakistan ont signé à Islamabad un accord de coopération portant sur la sélection et la formation des astronautes, ainsi que sur leur participation aux missions de vol de la station spatiale chinoise, lançant ainsi officiellement le processus de sélection d'astronautes pakistanais.

A l'issue d'un processus rigoureux de sélection et d'évaluation en trois étapes, deux astronautes pakistanais de réserve ont été retenus. Après avoir suivi l'intégralité de la formation et réussi l'évaluation en Chine, l'un d'eux participera à la mission de vol habité tandis que l'autre sera son remplaçant.