Du mont Fanjing à la Seine : comment le matcha chinois conquiert la France
"Cette année, nous prévoyons d'exporter une dizaine de tonnes de matcha vers la France." Chen Xiaoming, directeur adjoint de Gui Tea Group, affiche une confiance mesurée. Il y a six ans, ce volume se comptait à peine en quelques dizaines de kilos.
C'est au pied du mont Fanjing, dans le district de Jiangkou de la province chinoise du Guizhou (sud-ouest), que Gui Tea Group a construit la plus grande usine de matcha au monde.
"Les clients français sont très exigeants sur la qualité. Nos produits respectent les normes européennes : zéro non-conformité sur plus de 500 tests, y compris les résidus de pesticides, les métaux lourds et les indicateurs microbiologiques", détaille M. Chen Xiaoming. Avant même de venir, ces clients effectuent un travail de recherche approfondi en ligne pour vérifier sur place les capacités de production et la gestion.
Au second semestre de 2025, un client français a fait le voyage depuis Paris jusqu'au district de Jiangkou. Il a inspecté la chaîne complète. Résultat : une signature de contrat.
La France a été le premier marché d'exportation du matcha de Jiangkou. En 2016, Gui Tea Group a envoyé ses équipes au Japon. Dès 2017, les premiers essais sortaient de la chaîne, suivis en 2018 par la construction de l'usine. En 2019, les premières dizaines de kilos arrivaient en France, avec un accueil très favorable. Aujourd'hui, plus de dix pays européens consomment ce matcha made in China. Fin 2025, pour renforcer sa présence sur l'Hexagone, Gui Tea Group a recruté à Paris un collaborateur issu de l'industrie agroalimentaire.
Et cette exigence de qualité commence bien en amont, dans les plantations de thé de Jiangkou. Yang Changde, 49 ans, producteur local de thé, se lève chaque jour à 5h du matin. "Il faut vingt jours d'ombrage pour que les feuilles soient plus vertes et plus douces", explique ce cultivateur. Avec ses 0,27 hectare de plantation, il a gagné 38.000 yuans l'an dernier, soit le double de son ancienne culture de thé vert classique.
Le district de Jiangkou a développé un modèle "entreprise leader + entreprises partenaires + foyers paysans", permettant de créer une filière dédiée de 2.000 hectares. En 2025, la production annuelle de matcha à Jiangkou a dépassé les 2.500 tonnes pour une valeur de plus de 500 millions de yuans, soit plus d'un cinquième de la production mondiale.
Entre 2025 et le premier semestre 2026, Gui Tea Group a accueilli des clients d'une vingtaine de pays, se réjouit M. Chen. "Ces clients, à la fois intrigués et impressionnés par la capacité de la Chine à produire du matcha de grande qualité, souhaitent tous visiter les lignes de production de notre entreprise pour le constater par eux-mêmes".
