La Chine enrichit sa "boîte à outils" pour éviter un retour à la pauvreté
Tard dans la nuit, dans la province du Guizhou, dans le sud-ouest de la Chine, Chen Yuguo est allongé, éveillé, dans une chambre d'hôpital, moins soucieux de sa santé que des cochons délaissés chez lui.
Son hospitalisation avait déjà plongé ce villageois dans l'angoisse. Les frais médicaux s'accumulaient, sa femme veillait à son chevet et il n'y avait plus personne pour s'occuper du bétail, garant du revenu familial.
Pourtant, avant même que les frais médicaux ne soient réglés, des responsables du gouvernement local s'étaient déjà présentés à son chevet. Une hausse anormale des dépenses médicales avait déclenché une alerte de la plateforme provinciale de mégadonnées située dans le Guizhou.
En quelques jours, les responsables du village ont vérifié la situation de la famille. Une assistance médicale a été rapidement mise en place, des acheteurs ont été trouvés pour les cochons laissés sans surveillance, et des plans d'aide à long terme en matière d'emploi et de développement ont été élaborés.
"Sans une intervention rapide, cette famille aurait facilement pu retomber dans la pauvreté à cause de la maladie", explique Chen Guowu, responsable du village ayant reçu le message d'alerte. Alors que les revenus de la famille de M. Chen étaient voués à baisser et que les frais médicaux s'accumulaient, le revenu net annuel par habitant risquait de passer sous la barre des 8.500 yuans (environ 1.248 dollars), seuil pour identifier les ménages exposés à un retour à la pauvreté.
Ces mesures témoignent de la manière dont la lutte contre la pauvreté en Chine continue d'évoluer après que le pays a déclaré avoir éradiqué la pauvreté absolue en 2021, à l'issue d'une campagne nationale de huit ans qui a permis à près de 100 millions d'habitants ruraux de sortir de la pauvreté.
"La Chine n'a pas démantelé le dispositif mis en place dans le cadre de la campagne de lutte contre la pauvreté. Au contraire, elle l'a progressivement transformé en un système d'aide 'plus normalisé et institutionnalisé', destiné à éviter le retour à la pauvreté", explique Wang Sangui, directeur de l'Institut chinois de recherche sur la lutte contre la pauvreté à l'Université Renmin de Chine.
Une fois la campagne nationale déclarée victorieuse, la Chine a défini la période 2021-2025 comme une phase de transition, en maintenant largement inchangées les principales mesures de soutien dans le cadre de cette nouvelle étape vers la revitalisation rurale.
Les grandes lignes du 15e Plan quinquennal (2026-2030) de la Chine, publiées en mars, soulignent clairement la nécessité de consolider et d'étendre les acquis de la lutte contre la pauvreté et préconisent la mise en place d'un mécanisme à long terme visant à empêcher que les personnes ne retombent ou ne replongent dans la pauvreté.
Des analyses de mégadonnées aux plans d'aide personnalisés pour chaque foyer, en passant par les dizaines de milliers de responsables locaux mobilisés, la stratégie chinoise de lutte contre la pauvreté est devenue ce que beaucoup décrivent comme un filet de sécurité dynamique et institutionnalisé, et non comme une campagne ponctuelle.
DES OUTILS A L'ERE DU CYBERESPACE
La pauvreté est rarement éradiquée définitivement. Pour les familles aux revenus modestes, une maladie grave, une mauvaise récolte ou la perte d'un emploi peuvent les replonger dans la précarité. Face à cela, les collectivités locales à travers toute la Chine se tournent de plus en plus vers les outils de l'ère numérique.
Peu d'endroits illustrent cela plus clairement que le Guizhou, qui a longtemps été l'une des provinces les plus pauvres de Chine. Cette province montagneuse représentait environ un dixième de la population chinoise autrefois démunie.
Ces dernières années, le Guizhou, également reconnu comme l'un des pôles de mégadonnées à la croissance la plus rapide de Chine, a intégré les informations provenant des autorités chargées de la sécurité publique, de la santé, des affaires civiles et de l'agriculture dans une plateforme de mégadonnées à l'échelle de la province qui couvre l'ensemble des habitants des zones rurales. Le système détecte les signes avant-coureurs, qu'il s'agisse de maladies graves, de baisses soudaines de revenus, de problèmes de logement ou de difficultés liées à l'éducation.
Lorsque les risques dépassent certains seuils, des alertes sont automatiquement transmises aux responsables locaux pour vérification. Une fois les problèmes confirmés, les familles sont rapidement orientées vers des programmes d'aide ciblés.
"Nous utilisons le big data pour garantir que les risques soient identifiés rapidement, que des interventions soient mises en place rapidement et que les problèmes soient traités rapidement", déclare Zou Tao, chef de la division de suivi au Département de l'agriculture et des affaires rurales du Guizhou. "Nous n'attendons pas qu'un foyer soit déjà retombé dans la pauvreté."
Pour que ces alertes se traduisent rapidement par une aide concrète, la province du Guizhou a imposé un calendrier strict, ne laissant pas plus de 15 jours entre l'alerte initiale et la mise en place d'une aide efficace.
En juin 2025, la province avait identifié 853.000 personnes exposées à ces risques. Grâce à une aide ciblée, environ 72,8% d'entre elles ont depuis stabilisé leurs moyens de subsistance.
A l'échelle nationale, la Chine a identifié et aidé plus de 7 millions de personnes considérées comme vulnérables au retour à la pauvreté au cours des cinq dernières années.
"La Chine est en train de faire évoluer la lutte contre la pauvreté en passant d'une réponse passive à une prévention proactive", note Liu Yajun, professeur à l'Université de Xiangtan. "L'essentiel est de veiller à ce que les familles en difficulté soient repérées rapidement, aidées de manière ciblée et protégées de manière durable."
UN SYSTEME DYNAMIQUE
L'alerte précoce n'est toutefois qu'une première étape. Les pratiques chinoises en matière de lutte contre la pauvreté ont démontré que prévenir un retour à la pauvreté exige des solutions sur mesure et à long terme, ainsi que des seuils dynamiques qui évoluent en fonction de la conjoncture économique.
Au lieu de s'en remettre uniquement à des politiques sociales générales, les collectivités locales se tournent vers une aide "un profil par foyer". En combinant l'analyse de mégadonnées et la vérification porte-à-porte, les autorités établissent des dossiers numériques personnalisés pour les familles vulnérables.
Cette approche consiste à évaluer chaque famille individuellement et à adapter les mesures de soutien à sa situation particulière. Certaines familles sont confrontées à des dettes liées à des frais médicaux, d'autres à l'instabilité de leur emploi, aux frais de scolarité ou à l'absence d'industries locales fiables.
C'est dans le Hunan, province voisine du Guizhou, qu'un cas de ce type s'est produit. Xie Zhengqun, habitant de 59 ans du village de Xinxing du district de Dongkou, a vu sa famille se retrouver au bord du gouffre en janvier dernier après que son épouse a dû être hospitalisée suite à une maladie soudaine. Même après les remboursements de l'assurance maladie, la famille devait encore faire face à plus de 20.000 yuans de frais à sa charge.
Déjà malade et sans revenu fixe, M. Xie entretenait une fille handicapée mentale et un petit-fils à l'école, vivant essentiellement du salaire de sa fille cadette qui travaillait hors du village.
"Je me suis senti dépassé en voyant les factures médicales", se souvient-il.
Ce qui l'a surpris, c'est la rapidité et la précision de la réaction des autorités. Peu après la sortie de l'hôpital de son épouse, des représentants du village se sont rendus sur place pour constater la situation de la famille.
Selon Zhou Weisheng, fonctionnaire chargé d'apporter une aide personnalisée à M. Xie, les autorités du bourg et du village ont achevé la vérification en six jours.
En l'espace d'un mois, un ensemble de mesures d'aide sur mesure a été mis en place, comprenant une prise en charge médicale pour son épouse, des allocations de subsistance pour son épouse et son petit-fils, ainsi que des aides à l'éducation pour ce dernier.
Plus important encore, ce dispositif comprenait une aide à l'emploi pour sa fille cadette et des mesures incitatives destinées à encourager la famille à développer une petite exploitation agricole dans la cour de leur maison.
Cette aide a permis de porter le revenu annuel par habitant de la famille à environ 17.000 yuans, tout en allégeant le poids des dépenses fixes du ménage. En avril dernier, les autorités locales ont conclu que le risque de retour à la pauvreté avait été efficacement écarté pour cette famille.
"Ces mesures ont été mises en place rapidement, et chaque forme d'aide a permis de répondre à un problème pratique pour notre famille", confie M. Xie. "Elles ont aidé notre famille à traverser cette période difficile."
Les critères utilisés pour identifier les familles vulnérables sont également dynamiques. Plutôt que de se baser sur un seuil de pauvreté fixe, les provinces ajustent désormais ces seuils chaque année afin de refléter l'évolution des niveaux de revenus locaux, l'inflation et le développement économique général.
Dans le Hunan, le seuil de revenu annuel par habitant permettant d'identifier les ménages exposés au risque de retomber dans la pauvreté a augmenté régulièrement, passant de 6.500 yuans en 2021 à 8.700 yuans en 2025.
Le Guizhou a adopté une approche similaire. Sur la base du seuil de référence de 2020 en matière de lutte contre la pauvreté, la province a relevé ce seuil d'environ 6% par an, tandis que les normes d'aide sociale ont également progressé de manière constante.
L'allocation de subsistance rurale annuelle moyenne au Guizhou a augmenté de 12% pour atteindre 6.818 yuans en 2024, puis a encore progressé de 6% pour s'établir à 7.226 yuans en 2025.
"La période de transition de cinq ans a permis à la Chine de développé un ensemble relativement abouti de théories, de mécanismes et de méthodologies visant à prévenir la rechute dans la pauvreté", commente Huang Chengwei, directeur du Centre chinois pour la revitalisation et le développement ruraux, rattaché au ministère de l'Agriculture et des Affaires rurales. "Cette efficacité a pleinement démontré que les acquis de la Chine en matière de lutte contre la pauvreté résistent à l'épreuve de l'histoire et de la pratique."
