LEAD La Chine renforce la protection des hublots du vaisseau spatial Shenzhou-23 contre les débris spatiaux
Le vaisseau spatial habité Shenzhou-23, dont le lancement est prévu dimanche, a bénéficié d'améliorations adaptatives visant à renforcer la protection de ses hublots contre les débris spatiaux, ce qui accroît sa résistance à ces menaces, a annoncé samedi l'Agence spatiale des vols habités de Chine lors d'une conférence de presse.
Cette amélioration a été apportée après que le hublot de la capsule de retour du vaisseau spatial Shenzhou-20 a probablement subi un impact de débris spatiaux au cours de sa mission.
Selon Zhang Jingbo, porte-parole de l'agence, la toute première mission de lancement d'urgence de l'histoire du programme spatial habité chinois, menée à la fin de l'année dernière, a été réalisée en seulement 20 jours, offrant ainsi une expérience pratique précieuse pour les missions futures.
Les trois astronautes de Shenzhou-20 sont rentrés sains et saufs à bord du vaisseau spatial Shenzhou-21 le 14 novembre 2025. Le 25 novembre, la Chine a lancé le vaisseau spatial Shenzhou-22 afin de fournir un vaisseau de retour aux trois astronautes de Shenzhou-21, qui se trouvent actuellement en orbite.
La capsule de retour du vaisseau spatial Shenzhou-20, qui ne transportait aucun astronaute, s'est posée sans encombre sur un site d'atterrissage dans le nord de la Chine le 19 janvier dernier.
M. Zhang a déclaré que cette mission avait pleinement validé la stratégie de "double système de secours", selon laquelle une combinaison de vaisseau spatial-fusée est affectée au lancement et une autre désignée comme système de secours pour chaque mission.
Face à des imprévus, des ressources ont été rapidement mobilisées, des plans de retour de l'équipage et de lancement d'urgence ont été élaborés, et les astronautes ont été ramenés avec succès tandis que le vaisseau spatial de secours s'est amarré à la station spatiale, prouvant ainsi l'efficacité de cette stratégie pour les opérations à long terme de la station spatiale et offrant un modèle de réponse pour les interventions d'urgence internationales, a-t-il précisé.
La mission a également permis de mieux comprendre les risques liés aux débris spatiaux et les exigences en matière de protection orbitale, a-t-il ajouté.
