2e LEAD La Chine lancera le vaisseau spatial habité Shenzhou-23 le 24 mai

Le vaisseau spatial habité chinois Shenzhou-23 devrait être lancé dimanche à 23h08 (heure de Beijing) depuis le Centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine, a annoncé samedi l'Agence spatiale des vols habités de Chine (China Manned Space Agency, CMSA).

Une fusée porteuse Longue Marche-2F, qui sera utilisée pour le lancement, sera ravitaillée en propergol, a déclaré Zhang Jingbo, porte-parole de la CMSA, lors d'une conférence de presse.

Shenzhou-23 est la septième mission habitée de la phase d'application et de développement de la station spatiale chinoise, et la 40e mission de vol du programme spatial habité chinois.

Après son entrée en orbite, le vaisseau spatial habité Shenzhou-23 passera en mode de rendez-vous et d'amarrage automatisé rapide et s'amarrera au port radial du module central Tianhe, formant ainsi un ensemble composé de trois vaisseaux spatiaux et de trois modules, a précisé M. Zhang.

A l'heure actuelle, la qualité du vaisseau spatial et de la fusée est sous contrôle, l'équipage d'astronautes est en bonne santé, les installations et équipements du système au sol fonctionnent de manière stable, et l'ensemble de la station spatiale est en état normal, remplissant ainsi toutes les conditions nécessaires à la réalisation de la prochaine mission de lancement.

L'équipage de Shenzhou-21 retournera au site d'atterrissage de Dongfeng, situé dans la région autonome de Mongolie intérieure (nord de la Chine), après avoir procédé au transfert en orbite avec l'équipage de Shenzhou-23, a ajouté le porte-parole.